圣路易的统治时期，法兰西王国的政治及经济称霸欧洲，被称作“圣路易的黄金世纪”。法国国王在欧洲的国王及统治者当中被视为“同辈中年纪最长者”。他统率欧洲最大的军队、治理欧洲最富有的国家，当时法国是欧洲艺术及知识的中心，他被认为是巴黎索邦大学的创始人。在很多方面，路易九世建立了“基督教国家”，也在其依然在生的时候建立了自己的神圣、公正的声望，路易在许多场合都被选为仲裁者。那么，明明曾被俘虏的路易九世又是在怎样的认知下成为了中世纪君主的模范呢？

“父亲早逝·虔诚基督”

公元1214年4月25日，路易九世出生于法国普瓦西。在其祖父腓力二世等前辈的努力下，法国王室已然结束了困守“法兰西岛”的尴尬处境。其父路易八世并未给卡佩王朝增加多少产业，并于他12岁时去世。

在母亲的引导下，从小基督教精神已经成为他思维的有机组成部分。他后来的行为充分显示了这一点。少年时，他每日做两次弥撒，就寝前念50遍《圣母经》。他毫不吝啬地捐钱给修会，并成为圣方济修会的一员。

但他的虔诚也致使他严禁异教的流传，设立火刑场和异端裁判所，对待犹太人尤为苛刻。更为突出的是，他的虔诚还表现在对十字军东征的狂热上。

“首次东征·惨被俘虏”

34岁~40岁时（即1248年—1254年），法国国王路易九世发动了第七次十字军东征。十字军很快便攻取了达米埃塔，但却陷入被瘟疫折磨的境况。熬过瘟疫后，十字军进攻开罗。十字军被由将领拜巴尔率领的奴隶骑兵（马木留克）打败。

结果，路易九世的弟弟阿图瓦伯爵被杀，路易九世被俘。1250年，当时的苏丹被其马木留克军官推翻，故法国以大笔赎金赎回路易九世。但直到1254年，40岁的路易九世和与他的士兵才能被释放回国。

“二次东征·染疫身亡”

56岁（即1270年）那年，在西西里，路易九世被安茹的查理说服，进军突尼斯。最初势如破竹，连连获胜，并占领了迦太基。但是瘟疫再度袭击他们，路上的十字军发生传染病，路易九世染病身亡。其子兼继承人腓力三世马上下令撤退，此次东征以撤退收场。

直到1271年英格兰的爱德华王子赶到北非，但已经无力回天。在阿卡，爱德华王子不愿签定停战协议，遭到马木留克的领袖拜巴尔的刺杀，于次年返回英格兰继承王位。至此，十字军东征时代基本完结了。

“戎马一生·公正宽大”

路易九世的马上战绩还不止于此，早在少年时代，就曾御驾亲征击败过英王亨利三世精心策划的入侵，后来同亨利三世签订《巴黎条约》，互相交换领地，亨利三世作为封臣对路易九世行臣服礼。

后来又同西班牙的阿拉贡国王海梅一世签订《科尔贝条约》，基本上奠定了两国以比利牛斯山为界的局面。总的来说，路易九世在欧洲基督教国家中实行睦邻政策，不主动挑起战争，以公正和宽大为原则处理彼此的争端，这也是他获得很高声誉的原因之一。

“改革司法·极度亲民”

他对法国影响更大的还在于他的司法改革，于同时代英国的司法改革方向相反，法国的改革是将司法权收归王室法庭所有，规定叛逆、矫诏、铸假币等重要案件均必须在王室法庭审理。他还在王室领地之外实行“国王40日”制度：

即地方诸侯在遭受侵害后，40日内不得实施报复，只能上诉王室法庭，由国王裁决，这就剥夺了诸侯“先斩后奏”的权力。圣路易还禁止司法决斗、血亲复仇等落后的风俗。与司法改革同时的是币值改革，规定王室领地只能流通王室的铸币。

圣路易不愧是世界史上少见的亲民国王，他自己掏钱或利用公款建立医院、救济院、招待所、盲人院等住所。所以，埋伏与前面的疑云终于解开，“虔诚的基督教信仰、参加十字军东征、执法公正等”使他成为了“圣路易”、“完美怪物（中世纪君主楷模）”。