狄仁杰的大名可以说是如雷贯耳。在历史上无论是帝王将相、达官贵人还是普通百姓，提起狄仁杰的名字，大家都会不约而同地点赞称好。之所以称其为国老，是因为他在武则天掌权时期功劳显著，深受重用，而且升迁迅速，令群臣莫及。

武则天从神功元年后的几年中，先后用了21为宰相，但他们在升为宰相不久就罢黜的罢黜，死的死，要么就是得罪了武则天从而不得善终，其中比较出名的有魏元忠、陆元方、苏味道等人。才华他们固然都有，但谈到为相，应该说他们都不及狄仁杰。虽然狄仁杰仕途上也曾有过挫折，但他却能有善终，他究竟是凭何本领处理和武则天的关系的呢？

历史上其实狄仁杰经常会为政事与武则天发生争执，史载：“任杰好面引廷争”。比如有一次，由于武则天深信佛教，所以听信了胡僧的进言，要去山寺中看舍利，但狄仁杰却对此加以制止。武则天当然不悦。但狄仁杰并没有直接指责武则天的不是，而是委婉地告诉她胡僧唆使她只是为了赚钱捞金而已，况且山路险要，无法保证安全。武则天听后立刻调头回宫。办成了事，又不得罪上级，这就是诀窍的其中之一。历史上不缺少直言敢谏的官员，但是很多都是因为进言的方法不当失败，有的甚至锒铛入狱、丢了性命。

狄仁杰与那些武则天的反对派们不同，他对武则天这个女人掌握国家大权一事是赞同和拥护的。武则天是位出色的政治家，拥护武则天也说明了狄仁杰做事对事不对人，完全是出于对社的稷考虑。武则天晚年多疑，为此也杀了不少不信任的大臣，但却唯独信任狄仁杰。

狄仁杰和武则天她们即使同乡，又是君臣，也是朝堂上斗智斗勇的对手，但有时她们也会成为朋友。狄仁杰进宫面见武则天时，武则天常常免去他的叩拜，并要求大臣们没有国家大事不要劳烦狄仁杰。狄仁杰也不负所托，他不但自己为官清正廉明，还为国家举荐一些不可多得的人才，张柬之、恒彦范、敬晖等都是由他举荐的。

晚年的武则天几次病危，已进入风烛残年的她更希望生活中多些娱乐，于是张昌宗、张易之在后宫中时常陪武则天歌舞升平。对于国事自然就交由自己最信得过的狄仁杰来处理。狄仁杰年老后体弱多病，曾请辞，但被武则天拒绝了。在狄仁杰去世后，武则天讲到：“朝堂空矣”。