中国文化西传欧洲后，掀起了波澜壮阔的“中国热”，把王公贵族、文人墨客乃至市井细民全都卷入其中，令他们如痴如醉，无限向往。并且，此时的欧洲思想家们为如何看待中国文化展开了长时间的激烈论争，并对当时的欧洲产生了广泛而深远的影响。

可以说，中国和欧洲的地理位置相距甚远，处于亚欧大陆的两端，相互隔绝。在近代航海时代开始之前，中国和欧洲难以联系，直到后来，第一支船队到达中国大陆，欧洲人才从始真正的由表及里的了解了中国，并对中国古老文化和历史底蕴发出了由衷的赞叹。

其实，早在罗马帝国时期，中国的丝绸作为一种奢侈品就曾在上流社会引起轰动，进入16世纪后，大批传教士纷纷前往中国，而他们带回的各种报告则直接引起了欧洲对中国的巨大兴趣。可以说，欧洲曾经在一段时间内，对中国十分向往，对中国的古老文化推崇备至。

但是，由于一些列的历史发展的缘由，到了十八世纪末期，欧洲人对中国的态度来了的一百八十度的大转变。那么，这到底是怎么回事呢？他们曾经如此的崇拜中国，那么，为何在短短的一百多年后，他们又变得对中国是如此的厌恶了呢？

在十七世纪到十八世纪长达一百多年的时期，中国经历了康熙、雍正、乾隆的三代明君帝王的统治，达到了一个盛世顶峰，然而，同一时期的欧洲正饱受战争的洗礼和宗教派别纷争的摧残。面对人们都能安居乐业、社会欣欣向荣、朝廷内外一派海清河晏的中国大清王朝，整个欧洲在震惊之余更是感到无比的向往。

可以说，当时的欧洲对中国的物质、文化、制度等方面都极为推崇，以至于，当时有欧洲人在书中提到：“中国这个名字在欧洲家喻户晓，知名度甚至超过了一些知名的欧洲城市。”一六九七年，有一位欧洲学者，名叫莱布尼次，在“中国热”的推动下，第一次全面认识了中国的历史文化。

从前，欧洲认为自己是最先进，最优秀的民族，甚至，都不相信世界上有哪个名族会超越他们，然而，莱布尼次通过学习中国的文化，深刻的认识到欧洲这一想法的错误，他甚至写到：“欧洲应该觉醒了。”以此，来警醒还沉醉在落后的社会的欧洲人。

伏尔泰，著名思想家，对中国儒家思想如痴如醉，倍为推崇。他将《论语》中的句子作为自己的座右铭时刻警醒自己，又在自己的书中表达了对中国文化的极大的兴趣。一七五五年，由他亲自改编的有关中国的戏曲在巴黎剧院首次上演，并且，引起了极大的反响。

不只是在文化方面，甚至，政治界也开始纷纷效仿、借鉴中国的科举制度，贵族不再世袭制，平民一样可以通过努力改变自己的社会地位。甚至，在一七五六年，在政治家的极力游说下，当时法国国王还效仿中国的皇帝，举办了一次祭天的仪式，以表达自己对大自然的感谢和对来年风调雨顺的祈祷。

然而，到十八世纪中期，欧洲很多所谓的“思想启蒙家”认为国家要“革旧迎新”，其中，对中国的崇拜就是他们的一个抨击点。他们一改“中国热”的论调，转而开始以鄙视中国文化为荣。孟德斯鸠就曾经在书中写到：“中国的封建皇帝制度，大权由一人掌握，其实，这就是暴政。”另一位思想家也复议，说：“中国的制度就是棍棒主义。”

甚至，也有一些对中国文化一知半解的人发表了：“中国统治阶级就是故意采取一些措施，逼迫人民起义，然后，再从中获得屠杀不听话民众的权利和机会”的荒谬言论。那个时候，伏尔泰的“中国崇拜”难免受到批判和讽刺。

一七七零年，一本专门嘲讽“中国热”的书《锡兰游记或哲学家游记》横空出世，作者在书中大放厥词。

书中说：“中国不配自己给它制造名声。”而且，否认了中国的艺术家，认为：“一直到十七世纪，中国没有出现过一张有明暗对比、色彩鲜艳的绘画，没有一部有声部的音乐，也没有一座有布局的建筑。”此书在我们现在看来根本就是无稽之谈，然而，遗憾的是，当时哪些自诩为客观公正的法国学者们，并没有觉得有哪里不对。

那么，为何欧洲会对中国的评价会产生那么大的反转呢？

近现代很多专家认为，康乾盛世那段时间，欧洲对中国如此崇拜的原因一方面是受了传教士的影响，当时的传教士带回给欧洲的关于中国的讯息几乎都是正面的。另一方面，欧洲人希望通过中国如此美好的现象来产生压力，转变为社会改革的动力。

但是，在十八世纪中期以后，欧洲理性主义慢慢崛起，加上，传教士在中国屡次受挫，欧洲人对中国印象不再友好，而且，伏尔泰和莱布尼兹等人对中国的崇拜态度也受到了排挤和讽刺，取而代之的是此起彼伏的“欧洲优越论”，在人们印象中，中国就已经是暴政、愚昧和落后。

其实，不只是在法国，在英国十八世纪末期一些言论著作也是对中国满满的蔑视和仇恨。甚至，连中国中小学生都很熟悉的《鲁滨孙漂流记》这本书的作者也对中国持有否定态度，他在这本书里提到的关于中国的一切都是给予其消极态度，认为：“中国的建筑、贸易等都无出彩之处。”

十九世纪以后，随着欧洲工业革命的发展和社会的进步，欧洲越发自大，同时，把曾经崇拜到无以复加的中国放在了自己的一个对立面，从而，衬托出自己的强大和发达。事实上，之后的两百年，欧洲人都是基于这个论调上看待中国的。

参考资料：

『《十七、十八世纪的“中国热”》、《锡兰游记或哲学家游记》』