古代皇帝真有可怜的，特别是遇到强横权臣的皇帝，可怜的都让人心疼。比如东晋的最后一位皇帝司马德文，就让人可怜的不行。权臣先立他为帝，他当了，权臣又逼他让位，他让了，最后权臣逼他死，他急了：为什么老听你的？我就不死，这样死不能转世为人！听听，多么可怜的理由啊！

司马德文（386年—421年）是晋孝武帝司马曜次子，晋安帝司马德宗之弟。司马德宗在位的时候，刘裕已经把握了朝政大臣，成了国中权臣，天下老大，皇帝只是一个摆设了。

义熙十五年（419年），刘裕觉得时机成熟了，于是决定杀掉司马德宗，自己当皇帝。一月二十八日，刘裕派王韶之杀死晋安帝。他正想自立为帝时，有人拿来一个图谶，有上“昌明之后有二帝”之语。“昌明”指的是晋孝武帝，图谶的意思是说，晋孝武帝的后面还有两个皇帝，刘裕只杀死晋安帝一个皇帝，如果他此时称帝，什么地方再冒出一个皇帝来，岂不会把他干掉？那样的话，他的皇帝就当不成了。

刘裕为了应验图谶，没有急于称帝，而是立司马德文为帝。这样，就满足了图谶的要求。刘裕让司马德文当了一年皇帝，觉得图谶说的事都应验完了，该动手了。于是就逼司马德文让位。他命人拿拟好的禅位诏书，进宫逼司马德文抄写。司马德文欣然接受，一边抄写诏书，一边对左右说：“桓玄篡位时，晋室已经失去天下了，因为有刘公，才延长了将近二十年国祚。我今天做这件事，是心甘情愿的。”司马德文让位之后，住到了琅邪王府，东晋就算灭亡了。

刘裕当上皇帝之后，觉得留着司马德文是个祸害，于是就命琅琊侍中张伟带着一瓶毒酒去毒死司马德文。张伟不忍心毒死皇帝，回去又没法交代，便在半路上喝下毒酒自尽了。

刘裕听说张伟自杀的消息后，更加坚定了除掉司马德文的决心。因为还有人向着他，这可不得了。于是，他命自己的亲兵潜入司马德文住处，进入室内后，将毒酒放到桌上，逼司马德文喝下去。这回司马德文可急了，心说，你刘裕让我禅位我也禅了，让我搬出皇宫我也搬了，我又不招你不惹你，干嘛非得让我死啊？这回我就不死！司马德文这么想，嘴上却没硬起来，但他却拒不喝毒酒，他摇着头对刘裕亲兵说：“人凡自杀，不能再转世为人！”那意思，反正我不死，除非你掐死我。

亲兵见司马德文就是不死，只好亲自动手了。亲兵把司马德文按到床上，用被子蒙住脸，使劲掐脖子，把司马德文掐死，然后跳墙而去。司马德文死后，刘裕谥其恭皇帝，葬于冲平陵。出殡那天，刘裕还带着文武百官亲自送葬呢！