唐代著名诗人杜牧在给自己侄子的这首(冬至日寄小侄阿宜)诗中，回顾了自己引以为豪的家世。诗中所提到的“家集二百编，上下驰皇王”，指的是他的祖父杜佑所撰写的《通典》。这是一部在我国史学史上地位显赫的巨著。

杜牧

杜佑（735～812），字君卿，京兆万年（今陕西西安市）人，是唐代著名的政治家、史学家。杜佑生于累世仕宦之家，依靠门荫入仕，在唐代宗大历至唐德宗建中年间，杜佑是唐朝的理财能臣之一。唐德宗贞元十九年（803），他入朝为相。宪宗元和七年（812），杜佑辞官回家，同年十一月病死。

杜佑一生历经玄、肃、代、德、顺、宪六朝，为官50多年。据史料记载，在唐顺宗时，他与王叔文共同掌管朝政，“恭默无为”。但他也并非无所作为，在担任地方官和管理财务期间，曾取得一定的政绩。

杜佑雕像

杜佑生活的时代，正处于唐王朝由盛转衰的转折时期。他目睹了“安史之乱”后唐朝国势的巨变，时代的动荡促使杜佑思考和寻找王朝衰落的原因。他先后在刑、工、户、度支各部任官，这些经历使他对唐朝的政治、经济、军事各方面的状况都非常熟悉，尤其在晚年，官至宰相，得以总揽全局，对朝政弊端也有较深的认识。作为一个关心唐朝命运的政治家，他“以富国安人之术为己任”，从对历代典章制度的研究入手，考溯各种典章制度的源流，试图通过编纂《通典》，来寻求解决当时政治、经济问题的方案。一部《通典》足以使他千古留名。

杜佑编纂《通典》，受到了刘秩《政典》的启发。唐开元末年，史学家刘知几之子刘秩仿照《周礼》六官之职，根据经史百家资料，撰成《政典》35卷。杜佑以此书为基础，增加收集资料，扩充规模，于贞元十七年（801）写成《通典》，前后历时36年。

通典

《通典》是我国第一部典章制度通史。全书共200卷，《通典》书影57万余字。分为九门：食货、选举、职官、礼、乐、兵、刑法、州郡、边防。下设子目1500多条。《通典》记载了从上古到唐代宗年间各种典章制度的沿革、变迁，唐天宝（742～756）以前的记载尤为详细。

杜佑一反过去史家轻视经济史的传统，在《通典》中特别把关于叙述财政经济的“食货典”放在首要的地位，历代史书中从未有把食货放在这么重要的地位。在食货中，又以田制居先，对田地和人口的关系做了精辟的论述。杜佑认为统治者治理国家应当重视粮食、土地与人口。对于工商业，他则主张征收较重的税收，以尽量压缩工商人口，这反映出杜佑重农抑商的“农本”思想。

通典，食货篇

《通典》与旧有的史志不同，像天文、律历、五行、释老等与政治直接关系不大的内容都摒而不录，还将原地理志的内容改编为州郡典，把原属于地理志的人口内容收入食货典，单开“历代盛衰户口”子目，还增加了边防典。在“历代盛衰户口”子目中，他将史籍可考见的历代户口数依照年代先后登录，开中国人口统计学的先河。鉴于每户消费食盐是一个相对稳定的量，他指出“食盐是知见在之（户）数者”，并根据食盐消费量推算出全国实际户数有五百万之多，为在籍户数的两倍，这在当时是难能可贵的。

《通典》包含的史料相当丰富。杜佑当时所见到的书籍有不少今已亡佚，比如诏诰文书、行政法规、天宝记账等，都是第一手资料，是研究唐史的基本资料。而这些资料经《通典》引述才得以保存。例如最不为人瞩目的礼典，其中就保留了大量三国六朝人的文章。这些文字，是研究三国六朝社会的重要史料。

郑樵

《通典》在史书编撰体例上有重大贡献，创立了史书编纂的新体制。古代史书编纂体例有纪事体、编年体、纪传体。以后史学发展都沿袭这三种体裁。杜佑《通典》的问世，有了第四种体例，即典志体的政书。这种体裁影响极其深远，开辟了我国史家著述政治经济制度的新途径。宋代郑樵所著的《通志》、元代马端临所著的《文献通考》以及清乾隆时期官修的《续通典》《续通志》《续文献通考》与清代的《清朝通典》《清朝通志》《清朝文献通考》等书，都是沿袭杜佑《通典》而编纂的。

这些书籍的出现也使我国自上古至封建社会末期的政治经济等方面的制度都得到了连续的记载，可见《通典》一书在我国历史编纂学上影响之深远。