亨利·马蒂斯，不仅是法国著名的画家、野兽派创始人，他同时还是著名的雕塑家、版画家。他对自己有这样的一段描述：我所梦想的艺术，充满着平衡、纯洁、静穆，没有令人不安、引人注目的题材。一种艺术，对于每个精神劳动者，像对艺术家一样，是一种平息的手段，一种精神慰藉的手段，熨平他的心灵。对于他，意味着从日常辛劳和工作中求得宁静。那么，这位钟情于绘画一发不可收拾的法国艺术家，又是凭借着怎样的生平震慑了繁荣而鼎盛的艺术界？

“富家子弟·弃法从画”

亨利·马蒂斯，于1869年12月31日，出生在法国北部-加来海峡诺尔省勒卡托康布雷西，是一位富裕粮食商人的长子，他的爸爸经营药店和种子贸易的生意，并期望亨利·马蒂斯将来能接管家族生意。

10岁的他进入公学，主要学习拉丁文和希腊文。13~18岁之间，他一直学习法律，在法国皮卡第博安昂韦尔芒多瓦长大的他，在得阑尾炎生病期间，第一次开始作画，并发现了其中的乐趣“如同在天堂里”，于是立志成为一个艺术家，但却令他的父亲十分失望。

18岁那年，他放弃了法律界的工作，转而学习绘画，在朱利安学院预科班就学于威廉－阿道夫·布格罗门下，5年后（即1892年）考入美术学院，在象征主义画家莫罗的画室学习。莫罗对绘画色彩的主观性论述，给马蒂斯很大的影响。

“继续学画·结实名家”

离开美术学院后，受西尼亚克新印象主义的点彩画法影响，作《豪华、宁静、欢乐》，该画取材于波德莱尔诗篇《西苔岛之游》：“在那里，一切如此美丽而秩序井然，豪华、宁静，充满欢乐。”此画表现出作为色彩画家的他那巨大的构思能力，赢得许多青年画家崇敬。

22岁那年，他回到巴黎，在朱里安学院学习绘画，成为布格罗和莫罗的学生。他一开始先绘画静态生物及风景，并已基本精通。让·巴蒂斯·西美翁·夏尔丹、尼古拉·普桑及让-安东尼·华托等更早期的画家都对马蒂斯的风格造成影响。

但近代的艺术风格如爱德华·马奈和日本艺术也为他所吸收。其中夏尔丹更是让马蒂斯仰慕的艺术家，马蒂斯在卢浮宫临摹了夏尔丹的四幅画像。27~28岁之间，他去拜访一位澳大利亚艺术家约翰·彼得·罗素。

当时这艺术家住在布列塔尼半岛离岸的贝勒岛，更向他介绍印象派和当时寂寂无名的梵高的画作，因梵高曾经是罗素的朋友。马蒂斯的风格顷刻改变，他在未来更说︰“罗素是我的老师，他向我解释什么是色彩理论。

“活跃画坛·名声大噪”

36岁那年，在巴黎秋季沙龙美术作品展揭幕一刻，一位名叫路易·沃塞尔的批评家被一幅幅用纯色随意涂抹成的油画惊得目瞪口呆。室中间有一尊多那太罗的雕像，批评家指着雕像惊呼“多那太罗被野兽包围了！”这一句戏言，使西方美术史上出现了一个崭新的流派——野兽派，作为这个潮流的灵魂人物，马蒂斯的大名也不胫而走，蜚声世界。

次年（即1906年）之后，马蒂斯的艺术创作进入多产时期。他的个展在巴黎、纽约、莫斯科、伦敦、斯德哥尔摩、柏林等城市辗转展出。他也借机旅行欧洲、北非，巡礼各地艺术寻求新的灵感源泉。他成为当时国际画坛最活跃的画家之一。

39岁时（即1908年），他发表了他的《画家札记》，并公开表明了自己的艺术观念，他说：“奴隶式的再现自然……色彩的选择不是基于科学，我没有先入之见的运用颜色，色彩完全本能地向我涌来。”5年后，他年年到南方的尼斯港过冬。

“人生顶峰·终身为艺”

51岁之后，他扩大了创作领域，他在雕塑、版画、壁画、插图方面的造诣同样展示出过人的才赋。尤其是在1930年之后，他的艺术达到高峰，他被同行推为本世纪最负盛名的美术巨匠。

公元1941年，72岁的马蒂斯患了肠道疾病，经历了两次痛苦的手术，从此病魔就再没离开过他。身体的虚弱使他再也不能站在画布前作画，于是他又开始了一种新的艺术创作——剪纸。

为了剪出色彩鲜丽的作品，他亲自动手，染出自己需要的彩纸，靠在床上不停地剪。这位老人仿佛在以孩子的娱乐消磨最后的时光。虽然他生命的最后两年几乎都是在病床上度过的，但他的创造力却从来没有停息过。

亨利·马蒂斯，于1954年11月3日，逝世在长期居住的尼斯，享年85岁。