就有王朝的时候就有和亲，但是和亲的形式却大不相同，汉朝武帝之前，是汉朝嫁女，而且嫁出去的汉女很受气——娘家没人。到了汉武帝派卫青霍去病打得漠南无王庭，汉武帝腰杆硬了，就要求改变形式：“和亲可以，但得是匈奴嫁女。”结果即使匈奴肯嫁，汉朝王子也不肯取，和亲不了了之。后来的汉朝皇帝没有汉武帝那么霸气，就又变成了汉朝嫁女，但是嫁出去的汉女都很说得算——娘家厉害。宋朝也和亲，不过那是金人下令索取宋朝的正牌公主，徽钦二帝一次送出六个，还得“谢表谢恩”。但是可能大家不知道，和亲次数最多的，既不是汉朝也不是宋朝，而是唐朝，唐朝和亲次数最多的，是李世民当皇帝的那二十三年。贞观年间，一波送亲的刚出发，另一波求亲的已经等在长安城外了——求亲队伍很好认：一群穿着唐装但却是金发碧眼黄胡子的人赶着数以万计的牛羊，李世民光是通过“嫁女”就赚得盆满钵满，而自己的二十一个女儿却一个都不肯嫁出去，有一个藩属国可汗想娶李世民的第十五个女儿新兴公主，李世民狮子大开口索要聘礼，愣是把那个可汗要得倾家荡产，而李世民最后居然还赖婚了，赖婚是赖婚，前期送的见面礼可是没退，那个可怜的可汗也没敢要求退。

这个倒霉的藩属国叫西突厥薛延陀，可怜的可汗叫真珠。要不怎么说可怜之人必有可恨之处呢，这个真珠曾经很嚣张，包括整个薛延陀都曾经很嚣张，据《旧唐书北狄》记载，当年为了打颉利可汗，李世民采取分化政策，册封了好多突厥可汗（跟隋末恰好相反，那时候很多军阀都接受突厥册封），薛延陀部也咥小可汗乙失钵的孙子夷男，也被李世民封为可汗，封号是“真珠毗伽可汗”——这些名字太麻烦了，咱们还是叫他真珠吧。这个真珠的祖上自称是汉人后裔（看留下来的画像，应该只冒充的），姓薛，因为灭了延陀部，所以就给自己的部落取名叫薛延陀（成吉思汗之所以叫铁木真，也是因为他父亲俺巴孩汗刚灭了一个叫铁木真的）。

李世民的分化政策进行得很彻底，不但册封真珠为可汗，连真珠的两个儿子也被册封为可汗，核心成员总共才七万多户（还有一些收编的回纥、拔野古等部落）的薛延陀部，一下子出现了三个可汗，那乱劲儿可想而知。

真珠可汗因为不断吞并周边部族，实力壮大（东至室韦，西至金山，南至突厥，北临瀚海，即古匈奴之故地，胜兵二十万）之后就有些飘飘然，居然想跟唐太宗李世民掰一掰手腕，于是派遣自己的儿子（名叫大度）带领二十万大军前来闹事，也不知道是李世民没把他放在眼里，还是一时难以抽调太多兵力，英国公李勣、蒲州刺史薛万彻（李世民的妹夫，就是那个娶了公主数月不知道同房的那个）带了数万步骑兵就迎上去了，那一仗打得很精彩也很没意思——李勣（徐茂功）指挥很精彩，薛延陀的战斗力很没意思，以至于《旧唐书》寥寥数笔就写完了：“斩首三千余级，获马万五千匹，甲仗辎重不可胜计。大度设跳身而遁，万彻将数百骑追之，弗及。其余众大奔走，相腾践而死者甚众，伏尸被野。”看来这个薛万彻对付公主没胆量（李世民笑他“村”），但是打起薛延陀可是胆大包天，就带着几百个骑兵就把二十万薛延陀大军追得鸡飞狗跳。

真珠可汗就像征讨梁山的朝廷军官一样，不打不服，一打就服（那些军官是一打就输，一输就投降入伙），赶紧“遣使谢罪”，并要求跟唐朝和亲，先做李世民的姑爷。这期间发生了一个插曲：李世民的左领军将军契苾何力（铁勒族契苾部人，原本也是一个可汗，放着可汗不做，而以自己能成为李世民麾下战将为荣）回家探亲，却被族人裹挟到了真珠那里。真珠想招降契苾何力，何力割下自己的左耳表示“生是大唐人，死是大唐鬼”，真珠虽然待以上宾，但却不肯放回，却派了自己的叔叔沙钵罗泥敦俟斤（为了称呼方便，我们下文叫他老沙）到大唐求亲。

老沙到大唐当然不会空着手，他还带了包括貂皮三千张、马三万匹（有史料说是三千匹）、玛瑙镜子在内的大批见面礼。李世民笑纳了礼物之后告诉老沙：“真珠想当我半个儿子，这没问题，但他得先把我的契苾何力送回来，别的事情以后再谈。”老沙一看有戏，乐颠颠地跑回薛延陀，客客气气送回了契苾何力（此人忠贞令李世民落泪，后来累次加封至镇军大将军、凉国公，追赠辅国大将军、并州大都督，陪葬昭陵，谥号烈）。

真珠得知自己能成为李世民的女婿（李世民口头答应出嫁十五女新兴公主），赶紧打发第二拨求亲人马上路，这次派的求亲使者是他侄子突利（不是曾兵临长安后来却成为唐朝右卫大将军、北平郡王、顺州都督的那个突利可汗）带的礼物更多：五万匹，牛及橐驼万头，羊十万口。唐太宗李世民也不好意思不要，当然是照单全收。

这时候有意思的一幕出现了，在唐太宗收礼收到手发软的时候，谁都不吭声，当到听说真的要把新兴公主嫁出去，房玄龄表示赞成并大唱赞歌：“今大乱之后，疮痍未复，且兵凶战危，圣人所慎。和亲之策，实天下幸甚。”但是丢了一只耳朵的契苾何力却坚决反对，还给李世民出了个“损招”：“咱们让真珠亲自来到京城迎亲，他肯定不敢来，他不来，那可不算咱们悔婚，真珠娶不到公主，肯定颜面扫地被气死，那时候他们肯定乱套！”这话真的说到李世民心坎上了，其实他当年一下子册封三个薛延陀可汗，其实也是憋着坏呢。于是很义气地对突利表态：“朕为苍生父母，苟可以利之，岂惜一女？”

听说“婚事定了”，乐得好几天没睡着觉：“我本铁勒之小帅也，天子立我为可汗，今复嫁我公主，车驾亲至灵州，斯亦足矣！大唐天子圣德远被，日月所照，皆来宾服。我归心委质，冀得睹天颜，死无所恨！”然后他还不忘自嗨一把：“大唐一定会在碛北之地任命一个总头目，这个位置舍我其谁！”看来这真珠真的是把自己当成李世民在北方的代言人了——这倒也怪不得真珠：一个女婿半个儿呀！

可是要玩权谋，一百个真珠也抵不上一个李世民，接下来发生的事情就让真珠笑不出来了：“夷男先无府藏，调敛其国，往返且万里，既涉沙碛，无水草，羊马多死，遂后期。”简单地说，就是真珠很穷，为了筹备聘礼（据说是杂畜十万）只好四处搜刮，但是好不容易凑齐之后赶到交货地点，又渴死饿死了一半。唐太宗“大怒”：婚约取消！

虽然明知道自己梦中的新娘已经跟别人进了洞房（嫁给了长孙皇后的堂弟长孙曦，有点差辈儿），真珠还觉得自己很理亏，不但不提索还聘礼的事儿，还主动提出要亲自带兵跟李世民去打高丽，“请发兵助军，太宗答以优诏而止”，估计是看不上薛延陀的战斗力，怕他的部队成为拖后腿的短板。

后来的情况跟李世民和契苾何力预谋的的一样：真珠没过两年就憋屈死了，他的部族四分五裂，先是被李世民派执失思力打了个落花流水，“虏其众数万，拔灼（真珠之子）轻骑遁去，寻为回纥所杀，宗族殆尽。”然后李世民彻底摘了桃子，契苾何力也有机会报了失耳之仇：太宗遣使江夏王道宗、左卫大将军阿史那社尔、右领军大将军执失思力、代州都督薛万彻、营州都督张俭、右骁卫大将军契苾何力各统所部兵分道并进……于是其铁勒诸部相继至数千人，仍请列为州县，北荒悉平。藩属国变成了州县，薛延陀就这么没了……