说到明朝，很多小伙伴会说，那是很远很远的事了，虽然很远，但又好像就是发生在昨天，明朝是由一个叫朱重八的贫苦农民，经过几十年的奋斗，才创立的帝国。

朱重八出生在于1328年的秋天，因在家中排行老八，所以就取了这名字，父亲朱五四，按现在说，就是雇农、就是困难中的困难户，朱五四也是生了一堆的孩子，重一到重八，穷得饭都没有吃，还生了这么多孩子，那真是只有命大的才能活下来，朱重二，朱重八就是其中活了下来的。

朱重八的父母兄弟都相继饿死病死，在朱重八16岁的时候，也就是1344年，没有办法，最后在二哥的帮助下入皇觉寺为僧，这样至少不会被饿死，做和尚之后，因为在庙里也没有余粮，每天也吃不到一顿，只好做了游方僧人、四处乞讨化缘。到至正八年（1348），朱元璋才又回到了皇觉寺。云游的几年间，居无定所，风餐露宿，靠化缘度日，其实和讨饭也差不多。然而经过这几年云游的磨砺，朱元璋的视野大为开阔，人 生阅历大为丰富。朱元璋在寺庙里头每日做功课，念经书，最重要的是有饭吃，因为他就是为了吃饭才到寺庙里。但是，因为周围都闹灾荒，寺庙也不能够维持长久。

就在25岁时(1353年)朱元璋收到儿时伙伴汤和的来信,邀请他参加郭子兴的义军，当时朱元璋还犹豫不决，因为当和尚至少没有风险，不会丢了性命，参加义军搞不好就要掉脑袋的，所以思索了好几个晚上，就在这几天发生了一件让他意想不到的事情。

因为当时到处到是兵兵痞土匪灾民，到处都没有粮食了，认为庙里应该有粮，所以这些人隔三差五的就来庙里搜抢粮食。朱元璋想想在庙里当和尚也不安全，如果这些兵痞土匪一不高兴就可能要杀人，万一那天丢了性命，那就亏大了，所以就在那个月黑风高的夜晚做了改变自己也改变历史的决定，投奔义军！