威尔逊，这位美国第二十八位总统，是一对以虔敬而知名的长会牧师夫妇的儿子，生长在南方的他经历了内战和萧条的战后时期，曾经亲眼目睹了战争带来的恐惧和困苦。作为一个总统，只要他的能力允许，想在法律和道德方面成为多么伟大的一个人物，就可以成为那样的一个人物。

当威尔逊登上总统职位时，他实践了自己年轻时的这个说法。在美国人心中，他是可以与林肯比肩的巨人。甚至美国史学家一度认为“威尔逊是使美国取得重大进步的具有远见卓识的伟人。”那么，历史上的威尔逊又具备了怎样良好的口碑与品质呢?

“英国血统·名校出身”

伍德罗·威尔逊，于1856年12月28日，出生于弗吉尼亚州斯汤顿的一个牧师家庭，祖先大部分是苏格兰血统。14岁到18岁之间，因父亲在哥伦比亚神学院担任教授，他一直在南卡罗来纳州的哥伦比亚生活。

17岁时，他在戴维森学院上了一年学。之后作为新生转到普林斯顿就读，成为Phi Kappa Psi兄弟会的成员，并于1879年毕业。自第二年起，他开始博览政治哲学和历史书籍。他自己称进入政界的灵感来自英国议会速报记者Henry Lucy。

23岁那年，他进入弗吉尼亚大学法学院，但一年之后由于健康原因不得不退学。不过，尽管从未毕业，在弗大就学的时候，威尔逊曾热情地参与两个校内团体：弗吉尼亚合唱俱乐部，和杰斐逊文学与辩论社团，并担任社团主席。

“晋升校长·治校独特”

退学后，伍德罗·威尔逊搬往北卡罗来纳州的威尔明顿居住，并继续从事它的研究。24岁时,他进入普林斯顿大学，任法学和政治经济学教授。六年后，在普林斯顿大学一百五十周年校庆时，他发表了一篇题为《为国服务的普林斯顿》的演讲。

46岁时（即1902年），校董事会晋升他为校长，以代替被认为管理不力的佛朗西斯·兰迪·巴顿。他所开发的课程方针后被证明为高等教育领域中非常重要的发展性创新。

50岁到54岁间（1906~1910年），为消除精英层社交俱乐部的影响，他尝试通过废除面向上层阶级的“吃喝俱乐部”并把这些学生重新带回校舍——俗称“四边形”。

51岁那年10月，由于校友们的激烈反抗和威尔逊对妥协的坚定反对，董事会收回了它起初对“四边形计划”给予的支持，并指示威尔逊停止实施。

52岁那年，董事会回绝了他关于研究生楼建在本科生校舍所在区域的提案，并于此年采纳了韦斯特的计划。当时，国内媒体将这次发生在普林斯顿校内的对立报道为精英（韦斯特）与民主（伍德罗·威尔逊）之战。

“积极从政·当选州长”

两年后，54岁的伍德罗·威尔逊作为民主党候选人参选新泽西州州长，对手是共和党候选人、负责银行与保险业的州吏维维安·M·刘易斯。威尔逊在竞选中强调他与政治机器的分离，并誓言一旦当选他不会蒙恩于那些党内大佬，后他轻松击败了刘易斯。

尽管1910年大选时民主党还取得了对州众院的控制，但共和党人仍然以微弱优势据有州参院。上台之后，他无视党内机构的要求，启动了他的改革性日程。他在六个月的时间内建立了候选人选拔会，这几乎将党派头目们从总统选举过程中排除出去。他还重整了公共设施委员会，并引进了工伤补偿机制。

“获任总统·参加一战”

56岁那年6月25日，他赢得民主党总统候选人的身份。此后，由于共和党候选人塔夫脱和进步党候选人、前共和党人和总统西奥多·罗斯福的竞争严重分散了本应投给共和党唯一候选人的选票，他在40个州获胜，毫无困难地赢得竞选胜利。

四年后（即1916年）获得重新提名后，伍德罗·威尔逊在竞选中打出了“他让我们远离了战争”的口号，后勉强战胜共和党候选人查尔斯·埃文斯·休斯赢得了1916年大选。

在1917年之前，美国一直恪守1914年的中立宣言。在这段期间，威尔逊为确保一个更宽泛的外交政策，警告美国公民不要在交战阵营中选择他们的所属方。

但后来由于德国发起无限制潜艇战，威胁到美国的商业海运，这种中立性开始倾斜。在德国于1917年早些时候发动无限制潜艇战，并秘邀墨西哥与德国结盟反美之后，威尔逊为“使世界安全以确保民主”，将美国带入了第一次世界大战。

“巴黎巨头·外交失利”

一战结束后，他开始参与谈判。他的目标是明确的，即帮助受压迫国家获得主权和确保一个公正的和平。1918年1月8日，他发表了十四点和平原则，首次论述了关于成立国际联盟的想法。这个联盟的指定目标应该是保证各大小国家的领土完整以及他们的政治独立。

历史学家普遍认为威尔逊未能使美国加入国联是他任内所犯的最大错误，甚至可能是美国历史上所有总统任期内的最大失败之一。凡尔赛条约中的种种苛刻条款招致了德国民众对条约的极大怨恨，最终导致了希特勒的上台和第二次世界大战。

威尔逊对战后复员的问题未给予足够重视，导致复员过程进行得异常混乱。四百万士兵在身无分文、没有任何安顿计划和救济的情况下就被送回了美国。农田价格的战时泡沫破灭导致许多农民破产或身陷因新购土地所欠下的债务中。

“身染中风·患病去世”

在任内的最后三年，他与包括豪斯中校在内的许多亲密政治伙伴或盟友分道扬镳。历史学家推断可能是一系列的中风影响了他的人格。他想再次连任，但他的民主党已然分崩离析：德裔选民因战争期间所受的待遇而愤慨，爱尔兰裔选民则因他未支持爱尔兰的独立而不满。

63岁那年9月25日，威尔逊为获得美国人民对加入国联的支持，连续地走访全国各地发表演讲，当他在科罗拉多州的普韦布洛发表完推广国联的演讲后，威尔逊终于昏倒在地。

是年10月2日，又一次严重的中风发作，他的左半边身子完全瘫痪，左眼也失明。他的身体状况是美国历史上最为严重的总统丧失工作能力的情形，这在之后被认为是通过宪法第二十五修正案的重要原因。至公元1924年2月3日，威尔逊不幸去世，享年68岁。