在中国历史上，有战神名号的君主不多。打下大唐半壁江山的李世民算一个，今天千夜要跟大家分享的是北魏鲜卑族的战神君主，太武帝拓拔焘。他是北魏第三位君主，一生在位30余年，承袭先祖基业，统一中国北方。五胡十六国时代，匈奴、柔然、鲜卑、氐、羌等少数民族政权先后崛起，代表汉族正统的东晋政权偏安一隅，北方疆域是五胡政权轮流坐庄。

拓拔焘是个相当能打的君主，凡是有战争都御驾亲征打头阵，北魏统一北方的大业，就是在他手上完成的。拓拔焘是北魏开国皇帝拓拔珪的孙子、明元帝拓拔嗣的长子，初生婴儿之时就器量雄伟，道武帝拓拔珪以之为奇，并对他寄予厚望：“将来能达成我的事业的，必定是这个孩子。”

拓拔焘的父亲拓拔嗣17岁继位，在位15年，也是位南征北战的有为之君，他在位之时劝课农桑，重用汉臣，只可惜晚年喜服寒食散，32岁英年早逝。15岁刚即位的拓拔焘一即位，就面临着一场事关国运的生死之战。柔然是北魏的死对头，乃父明元帝驾崩的消息传出后，柔然可汗大檀立即组织骑兵，一举攻陷北魏旧都盛乐。旧都盛乐距离平城仅百里，旧都失陷的消息传来，朝野震动，文武百官都惶惶不安。

年仅15岁的太武帝拓拔焘没有被吓住，他亲自批挂上阵，急行军三天三夜，与大檀可汗相遇。柔然铁骑将太武帝重重围住，拓拔焘便成了北魏军的主心骨，神色平静镇定自若，指挥魏军杀退柔然来犯敌军。拓拔焘登基之后第一次沙场亮相，就博得满堂喝彩，率军打出北魏的国威。在父亲拓拔嗣主政的后期，一直对柔然采取消极防御战略，拓拔焘即位之后，一改北魏被动挨打的局面。

从始光元年到太平真君十年，也就是公元424年到公元449年期间，拓拔焘先后8次率领大军深入绝漠千里，讨伐柔然。北魏强敌环伺，为什么拓拔焘首先要解决柔然呢？柔然在北魏北方，战斗力彪悍，不时南下骚扰。泰常七年（422元），明元帝趁刘宋开国之君刘裕新丧，大举伐宋，快要拿下的时候后院起火柔然来犯，不得不撤军功败垂成。

因此，拓拔焘继位之后，在汉臣崔浩的力挺之下，力排众议北上讨伐柔然。公元429年，拓拔焘御驾亲征打破柔然，虏获畜产数百万，归降者30余万。北魏第一强敌柔然从此不足为患，拓拔焘把眼光转向大夏。大夏是匈奴人赫连勃勃建立的政权，赫连勃勃征集胡汉十万工匠，将统万城修得固若金汤。赫连勃勃的父亲刘卫辰是死在拓拔焘爷爷拓拔珪手上的，大夏跟北魏是有世仇的。

赫连勃勃死后，其子赫连昌继位。拓拔焘早有灭大夏之心，始光三年（426年），太武帝第一次出兵西征大夏。第一次他很谨慎，权当军事演习，乘黄河冰冻之机，率精骑2万渡河袭统万城，掠走牛万数万头。头一回，他并没有直取统万城，而是试探虚实，留下大将奚斤率领五万众进据长安，在统万城周边打下一颗钉子。

第二年，大夏国主赫连昌派兵2万至长安，与北魏大将奚斤相持。拓拔焘抓住这个机会，调集十万大军渡过黄河，袭击统万城。这一战他打得非常漂亮，渡河后舍弃辎重，率领3万精奇为先锋，不顾众人反对直奔统万城。当年赫连勃勃修建统万城时立下严苛的规矩：用锥刺城土，若刺入一寸，就杀掉筑城的人，将他活活地埋进城墙里。因此，白骨累累的统万城，是名副其实的固若金汤。

北魏大多数大臣，都认为拓拔焘只率3万骑兵，是攻不下统万城的。太武帝不愧为一代战神，他有独到的战略眼光：“用兵之术，攻城乃最下策，是不得已而用之。倘若步骑一时俱往，对方必定恐惧而坚守。攻城不下则粮尽兵疲，实非上策。”太武帝的策略是以轻骑诱之，对方以为北魏兵弱，轻敌而出。果然如拓跋焘所料，统万城守军轻敌而出，而北魏士兵背靠黄河而战，置之死地而后生，一举拿下统万城。夏主赫连昌轻敌出城迎战，仓促败逃，大夏亡国。

延和元年（432年）至太延二年（436年），拓拔焘东伐北燕，北燕末帝火烧都城和龙城，逃到高句丽，北燕亡国。太延五年，拓拔焘西征北凉，灭北凉之后，黄河流域统一。年仅31岁的拓拔焘，亲手结束了北方130余年的分裂割据局面，自五胡十六国以来，中国北方第一次在少数民族政权手上统一了。拓拔焘完成了比前秦苻坚更为宏伟的大业，引导北方各民族走上融合之道，与南方的刘宋政权形成了两分天下的格局。

宋文帝刘义隆曾经挥军20万北上，想找北魏的麻烦。拓拔焘再次御驾亲征，击破刘宋三路大军。这便是辛弃疾笔下的“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。”太武帝此时是打遍天下无敌手，一生军功事业到达顶点。可是，太武帝染上了嗜杀的毛病，两次大退刘宋大军，都留下了血腥的杀伐记录。在政治上，他早年重用汉臣崔浩，他北伐柔然的主张得到崔浩的支持，因此得以成功。崔浩历仕三朝，为太武帝的南征北战出谋划策，成为太武帝不可或缺的左右手。

但是不幸的是，崔浩由于修编国史惹怒了太武帝，一夜之间由天子重臣变成阶下囚。崔浩修编北魏国史，主张秉笔直书，全国修成之后还勒石为碑，供国人观揽。崔浩修边的国史暴露了拓拔祖先一些家丑，因此触摸了太武帝，崔浩被灭族了，他的亲戚范阳卢氏、太原郭氏、河东柳氏统统被杀，死者达2000余人。

杀了崔浩的拓拔焘，晚年越来越残暴，性格越来越喜怒无常，还吓死了自己亲立的太子。太子死后，他非常后悔，跟当年汉武帝逼死卫太子刘据一样，悔恨自己太过于刚愎自用。拓拔焘的太子本是无辜的，因为他身边的太监宗爱陷害，才被皇帝问罪。宗爱是拓拔焘相当宠信的太监，他的职位是中常侍。他目睹皇帝的悔恨，担心哪天诡计被戳穿，拓拔焘追究起前尘往事，清算他的罪名。他索性一不做二不休，趁拓拔焘不被，潜入他的寝宫，害死了拓拔焘。

这位统一北方的一代战神，最后竟死在一个不起眼的太监手上，他的一生当真可悲可叹！