我们上小学的时候，应该都在课本里学过“凿壁借光”的故事，故事讲的是西汉时期一个出生在穷苦人家的孩子，家里连油灯都点不起，但是这个孩子又非常的勤奋好学，于是就偷偷凿通了邻居家的墙壁，靠投射进来的光亮读书的故事。

虽然有后世一些人考究起来这个故事并不可信，因为他邻居家的墙壁被凿了一个洞居然还长时间没发现？再一个就是靠洞中透出的这一点点光亮怎么看得清竹简上的字？而且最不可信的一点是西汉时期没有纸，记载文字的竹简都是稀罕物件，这个小孩家里连油灯都点不起，哪来的书读？

当然我们今天不是来做名侦探柯南的，虽然故事经不起考究，但是故事的主人公在历史中却是真实存在的。这个凿壁借光的小男孩名叫匡衡，是一位后来官至宰相的人物。

匡衡画像

根据《汉书·匡衡传》记载，匡衡家里世代务农，是一个很穷的家庭，但是匡衡从小就很喜欢看书，可是家里又没书读，就只能跟人家借书读，匡衡尤其喜欢读《诗经》。

汉朝的时候虽然没有科举，但是那个时候也有通过六经（《诗》、《书》、《礼》、《易》、《乐》、《春秋》）举贤的方式，使得平民子弟可以做官。根据汉朝规定，博士弟子掌握“六经”中的一经，即可通过考试获得官职，考试得甲科者，可为郎中，得乙科者为太子舍人，得丙科者只能补文学掌故。

匡衡的仕途并不平坦，他九次考试，才中了丙科，被补为太原郡的文学卒史。但匡衡对《诗经》理解之深，已为当时经学家们所推重，当时身为太子的元帝刘奭（shi 第四声）也对其深有好感。

元帝即位后，任用匡衡为郎中，迁为博士，给事中。这时，京城长安一带发生日蚀、地震等灾变，匡衡乘机上书，引用《诗经》表明上行而下效的道理，劝元帝“减宫室之度，省靡丽之饰，考制度，修内外，近忠正，远巧佞”（《汉书·匡衡传》）。然后再在百姓中推广道德教化，弘扬礼让仁和之风。匡衡的奏书得到元帝的赞赏，匡衡因此迁为光禄大夫、太子少傅。

汉元帝头像

在后几年里，汉元帝十分喜好儒术文辞，尤喜爱《诗经》，曾多次亲自听匡衡讲《诗》，对匡衡的才学十分赞赏，因此任匡衡为御史大夫。建昭三年（公元前36年）丞相韦玄成病逝，匡衡又代为丞相，封乐安侯，辅佐皇帝，总理全国政务。匡衡可算是因明经而位极人臣的典型。

不过，晚年的匡衡却在一件事情上栽了跟头，汉元帝封他为乐安候时，赐予了他封地31万亩，可匡衡却利用郡图上的漏洞，给自己多圈了4万多亩地。这个事情在汉元帝时期没有被追究，可是元帝死后成帝即位，这个事情被匡衡的政敌拿来弹劾，最后匡衡被判处“专地盗土”（非法侵占土地）的罪名贬为庶人，封地也尽被没收。

被贬为平民之后，匡衡回到了东海郡（今山东枣庄）老家，其晚年生活十分落魄，连什么时候死去都没人记得。匡衡死后，坟墓也多次遭到破坏，甚至被人踏平，一度出现只剩一块墓碑的情况，结局可以说相当凄凉了。

匡衡之墓