据记载，青铜时代的海洋民族曾严重威胁着埃及和地中海沿岸地区，但他们的身份和起源至今仍然是神秘的。

“他们乘着他们的战舰至海上来，没有人能抗拒他们，”这是在公元前十三世纪写的一个铭文，后来被研究人员在埃及的Tanis城被找到。

谁是海洋民族？他们并没有留下自己的纪念碑或文字记录，历史学家们能知道他们也是来自于与他们作战的帝国，例如古埃及人的记载。但即使这些有着海洋民族的相关记载的记录上面，也没有提及过海洋民族这个团体的起源，导致部分学者认为这些信息是当时的常识，以至于不需要特别说明并记载。

无论这个理论是否正确，事实上也确实，在埃及的记录（或其他文明的记录）中都没有提到海洋民族的起源，因此这些信息我们也无从得知。

然而，埃及人把海洋民族曾描述为“北方人”，这使得一些学者认为他们实际上来自欧洲，也许是现代西西里岛或土耳其。有些人甚至猜测，但几乎没有证据可以证明，海员实际上是圣经传说中的“非利士人”，据说他们甚至曾与古以色列人作战过。

无论是哪种方式，与维京人的情况一样，我们还不知道是什么驱使海洋民族离开了他们自己的家乡，无论他们在哪里，他们都会掠夺其他（更丰富的）土地。然而，一些历史学家认为他们首次航行到其他土地的原因可能主要是因为饥荒或自然灾害。

另一个理论推测是，在移民的背后是一场更大的人类灾难：战争。这一观点则是认为，海洋民族就是特洛伊人，他们在特洛伊战争中沦落到希腊后就流离失所。当然，这场战争是否真的发生（可能在公元前十二世纪），而不仅仅是神话故事，故然还不清楚。

毁灭古代世界

虽然海洋民族的身份和起源仍然是神秘的，但我们留下了一些关于他们在古代世界上所造成的恐怖灾害的令人感兴趣的信息，这是目击了破坏过程的人留下的铭文。

“他们荒废了它的人民，它的土地就像从未存在过的土地一样，”埃及法老拉米西三世写道，指的是在公元前十二世纪叙利亚和黎巴嫩对阿穆尔鲁王国的掠夺。

事实上，现代海洋研究的大部分资料来源于拉姆西斯三世遗留下来的证据。法国埃及学家艾曼纽.德鲁格在1855年创造了一个术语“海洋民族”，来描述这个从一个浮雕中描绘出来的军事力量。同一时期的碑铭也讲述了公元前十二世纪初，埃及人对邻国的土地所做的事情：“土地一下子被夷为平地。”

进一步的记录表明，大约200年后的这段时间里，海洋人民继续他们的战斗并袭击了整个地中海。一些学者推测就是他们间接地导致了赫梯帝国的崩溃，甚至神秘的晚期青铜时代的崩溃，包括许多近东王国的陨落。因为海洋民族的出现，这个地区大约在公元前1177年进入了一个黑暗的时代。

有关于他们的最后一次记录是公元前1175年海上人（海洋民族）的突袭，在拉美西斯三世统治期间，这极有可能就是他们消失的原因。据记载：埃及军队在三角洲战役中把侵略者（海洋民族）驱逐回大海，在尼罗河岸摧毁了他们的舰队。拉美西斯胜利地记录着“他们的心和灵魂将永远消失”，也确实，海洋民族似乎从历史上消失了。