看过三国的人都觉得曹操好聪明，为什么这么说呢？因为曹操更知道如何对待皇帝，虽然这个皇帝已经是名存实亡，已经没什么实力，成了任人摆布的玩物，但是在这个重大问题上没有搞清楚，结局就大不一样了，看看当时最有实力的几个人对待皇帝的态度，就已经能看出他们日后的结局。

最早出场，也是实力比较强的，董卓首当其冲，他第一个到洛阳，也是一个把自己想当皇帝的想法赤裸裸的展示给大家的第一人，在那个群雄逐鹿的年底，但凡有点兵马的人，都会想象自己做皇帝，但是当时皇帝毕竟还是国家统一的象征，对待皇帝的态度，就是展示你是忠臣还是奸臣的最好试金石，在这个问题上，董卓就犯了错误，一失足成千古恨，永世不得翻身了！董卓首先提出要换皇帝，他觉得少帝刘辩比较愚昧懦弱，没于担当帝王的能力，他要让陈留王刘协做皇帝，他说的也是实话，但是真正的目的还是像夺权篡位，董卓的想法很简单，我连皇帝都能换，你们还能不听我的，事与愿违的是，董卓的想法，并不是顺民意的事，还把自己搞成了奸臣，在老百姓看来，皇帝是不能随便换的，哪怕你换的还是刘家人，维护现存的秩序，保卫现任皇帝，是民意也是正义的。虽然董卓最后是把换皇帝换了，换的还是刘家人，自己也没自己去当皇帝，但还是被追讨，最后被王允和吕布给谋杀了，回看历史，只要是倒行逆施的，结局都不好。

董卓想换皇帝，而且还换成了，只是自己送了命，袁绍这不知死活的蠢货，竟然也想换皇帝，只是方式不同而已，董卓的做法是废立，袁绍是另立，。袁绍当上了关东联军的盟主后，有点飘飘然了，野心也跟着大起来，之前只是私下想想当皇帝的瘾，如今觉得自己实力这么强，野心就开始膨胀了，但是这哥们竟然是个没脑子的货，还是没胆子的人，想做皇帝，还不敢杀入长安，赶走董卓，而是打算另立皇帝，说皇帝年幼，又被控制在董卓手里，也不知道皇帝是死是活，就算活着也是形同虚设，国不可一日无君，就另立了刘虞为皇帝。也不知道袁绍怎么想的，是不是太着急了，毕竟当时刘协还是大汉天子，虽然董卓是奸臣，人人得而诛之，但是董卓在名义上还是大汉臣子，你另立大汉皇帝，那不就是大逆不道吗？就连他要拥立的皇帝刘虞都不干了。最后是皇帝也没换成。

袁绍还有个弟弟叫袁术，袁术和袁绍是哥俩，还都想皇帝，还是各自瞧不上谁，互相拆台相互内斗，袁术是嫡出，袁绍是庶出，所以袁绍还有点瞧不上自己这哥哥，不过说实在的这哥俩都是半斤八两，谁也不比谁强多少，前面提到袁绍是另立皇帝，自己好掌控全局，实现自己的皇帝梦，这个袁术，也想当皇帝，他的办法是自立，袁术自命不凡，也是最愚蠢的。袁术在知道袁绍另立皇帝时候，还嘲笑袁绍，说他是小老婆养的，就是没出息，居然相处这么个馊主意，另立皇帝，要立就立自己呀！他还反对袁绍立皇帝，其实就是自己有打算，打算自己做皇帝的。袁术把袁绍还看做是敌人，竞争对手，必欲除之而后快。

话说这袁术也真是可笑，因为自己手里有个玉玺，而且是传国玉玺，就觉得这是天意，觉得自己是下一任的皇帝，汉献帝建安二年，袁术终于按耐不住，正式称帝了。自从他走了这部臭棋，自己就成了过街的老鼠，很难再混下去了。袁术苦撑了2年，走投无路的袁术这才醒悟，发现这个皇帝再也做不下去了。把传国玉玺给了袁绍，觉得好歹袁绍是袁家人，如果2人早点一起齐心协力，也许还是很有机会的，内耗害死人。

董卓和袁术还有袁绍都想当皇帝，包括曹操孙权和刘备，只是当时孙权和刘备没实力，想了也白想，曹操头脑最请清楚，当时群雄割据，实力相当的情况下，谁出头当然不会有好下场，袁绍懂这个意思，所以还是稍微忍了一下，虽然没有另立皇帝，至少结局比弟弟袁术要好很多。

当年孙权劝曹操称帝，曹操一眼看穿孙权的心思，不过袁术不懂，袁绍和董卓也是愚蠢，正在他们在当皇帝你争我抢的时候，曹操悄然崛起，曹操比他们有政治头脑，所以采取了挟天子以令诸侯，自己到死都是大汉的丞相，一步一步的为自己铺路，到最后其实完全可以掌控全局了，还是没有称帝，一直到死都没有，而是把称帝的事交给了儿子，其实想想，当时的曹操虽然无皇帝之名，但已然是皇帝。