都说秦砖汉瓦、汉唐风骨，甚或用汉朝的汉来定义华夏民族，谓之“汉族”，动辄言秦皇汉武、四夷朝贡。泱泱华夏五千年，似乎除了汉朝和唐朝，历史上再也拿不出什么王朝来代指中国了。

但是，人们又往往以偏概全。比如，崇拜元朝的强大军事或者版图的辽阔，却并没有发现元朝留下什么美好的故事供后人津津乐道，倒是有一个被史学家称之为积贫积弱的王朝给国人留下了无数财宝，《金瓶梅》《清明上河图》、指南针、火药亦或《东京梦华录》……

让我们一起来看看北宋有多么繁华吧。

以武大郎为例，一个卖烧饼的小贩，生活水平怎么样？可以说的上是“独栋别墅”了。而他的老婆潘金莲整天擦脂抹粉，活得好是自在，难怪后来会跟西门庆有一腿，完全是没事干惹的祸。后来明朝人写了本《金瓶梅》来描述宋朝，也无非是在侧面羡慕宋朝生活的繁华。

据史学家考证，宋朝的GDP在当时世界上占全球的50%，什么概念？英国著名汉学家李约瑟在谈到宋代时感叹：“谈到十一世纪，我们犹如来到最伟大的时期”，余秋雨也说“我最向往的朝代是宋朝”。

宋代首次出现了主要以商业为中心的大城市。宋朝人口如泉州一样的城市，超过二十万的有六个。十万户以上的城市由唐朝的十几个增加到四十六个，做一个对比吧，南宋末期西方最大最繁华的城市是威尼斯，而它只有十万人口。可见，宋朝在当时多么厉害！北宋首都汴梁和南宋首都临安都是超过百万人口的大城市，其市民阶层最强大、最富裕、最幸福的时期，这在历朝历代中绝无仅有。

当然不止这些，中国人的很多发明创造都来自这个时代，火药、指南针、印刷术、纸币、垂线纺织，瓷器工艺的重要改革等，其中的四大发明有三项都在宋朝。宋朝是为中国最争光的朝代，也是当时世界上发明创造最多的国家。宋朝也是中国为世界贡献最大的时期，中国历史上的重要发明一半以上都出现在宋朝。宋朝航海、造船、医药、工艺、农技等都达到了古代前所未有、后难比及的高度。

宋朝是中国古代唯一长期不实行“抑商”政策的王朝。鼓励百姓经商，瓷器、丝绸、茶叶、纸张的大规模海运就是从宋达到顶峰。也难怪西门庆活的那么自在，原来出生的时代好，赶上国家鼓励商业，生的逢时，自然就成就了一代奸商。

再看看《清明上河图》吧，当时的第三产业就可想而知了。那时已经出现了服务业、旅游业等第三产业，再去看看，新中国成立多少年后我们才有了第三产业，怎么差距这么大呢？

宋朝是政治最为清明的朝代，历史上哪个朝代没杀过人，尤其是遇上暴君。而唯独宋朝，自始至终没有杀过大臣，当然，冤死的岳飞除外，这也难怪余秋雨说他最向往宋朝！

文化方面就不用说了，宋词的繁华没有哪个朝代能赶得上的。哲学方面更为突出，出现了程朱理学、陆王心学等等，你要是研究周易你就知道，单单易学上，宋朝的大师可谓占了半壁江山，创新解释太极八卦图的周敦颐、发明皇极经世、梅花易数的易学大师邵康节、八字命理学的奠基人物徐子平、一代大儒兼易学大师的朱熹、还有陈抟老祖、野鹤老人、蔡元定、赖布衣等等。

再看看宋朝的都城开封，想想都怪，没有任何屏障，甚至宋朝人连长城都不筑建，在没有防御设施情况下坚持国富民强三百余年，不能不说宋朝是一个奇特的王朝。