唐玄宗天宝十五年（755年），身兼唐朝范阳、平卢、河东三镇节度使，河北道采访使、安东都护等要职于一身的安禄山悍然发动叛乱，集结三镇兵马及奚、契丹、同罗等部落兵十五万人南下，向长安进发。

长期以来，唐朝内地武备松弛，几乎没有防卫能力。而且河北地区长期由安禄山管辖，早已被叛军势力渗透，所以叛军所到之处，各地纷纷投降，叛军兵不血刃，快速穿越河北，侵入河南。唐玄宗听到此消息，大为震惊和失落，说“难道河北二十四郡，就没有忠臣了吗？”

安禄山

其实，此时河北各郡内心大多仍忠于朝廷，只是为叛军武力逼迫，暂时屈服，不久后，就在颜真卿、颜杲卿等领导下起兵反抗。而我们这里要说的，是另一位出身于河北的平定安史叛军的重要将领，在唐时，他的名声和地位与郭子仪、李光弼等几乎相当，但在后世却名声不显。

此人名为田神功（？—774 年），是河北冀州南宫人，在唐朝平定安史诸将中，他的起点最低，此时仅仅担任南宫县吏。这与在朔方军中担任要职的郭子仪、李光弼、仆固怀恩以及安西军的李嗣业等相比，可谓天差地远。如果没有安史之乱，可能他就会在县吏的位置上老此一生。但是，所谓疾风知劲草，板荡显忠臣。安史叛乱发生后，河北沦陷，田神功不愿从贼，便前往远在辽西的平卢军投军，得到平卢大将董泰的赏识，成为其下属。

田神功

乱前，安禄山担任平卢节度使兼领安东都护，平卢军在其管辖之下。但是，唐朝对安禄山也有所防范，安禄山虽然兼任三镇节度使，但是能够完全控制的只有范阳镇。平卢镇实权掌握在节度副使吕知诲手中。叛乱发生之后，唐朝就任命吕知诲为平卢节度，用意在于利用其力量牵制安禄山的后方。而安禄山同样对吕知诲进行拉拢。吕知诲此人首鼠两端，表面接受唐朝任命，但是并不积极出兵攻击叛军，在安禄山在洛阳称帝之后，他又倒向了叛军一方。当时，担任安东副都护、保定军使的马灵察是唐朝中央安插在东北的一枚重要棋子，他曾长期效力西北，是高仙芝的老上级，唐朝希望他统率的安东军能从侧后方威胁安禄山的大本营范阳。吕知诲投靠安禄山后，诱杀了马灵察，彻底解除了安禄山的后顾之忧，安禄山遂任命吕知诲为平卢节度使。

但是平卢军中的实力派将领刘客奴、侯希逸、董秦、李正己等，并不情愿向安禄山称臣。经过谋划，在刘客奴的领导之下，平卢军的将领联合起来发动兵变，除掉了吕知诲，与仍效忠于朝廷的安东军将领王玄志遥相呼应。朝廷大喜，任命刘客奴为平卢节度使，又赐名正臣，同时以王玄志为安东副大都护，继续威胁安禄山的后方。此后，刘正臣率军攻打安禄山的老巢范阳，以董秦为先锋，连续攻克榆关、北平、渔阳等地，逼近范阳。不料此时唐军哥舒翰部在灵宝大败，叛军攻陷潼关，得此消息，河北唐军郭子仪、李光弼部撤退，平卢军陷入孤立。不久，平卢军被史思明击败，损失惨重。而王玄志竟乘刘正臣战败之机，将其酖杀，并取而代之为平卢节度使。平卢军先是遭遇大败，又发生内乱，元气大伤，处境十分困难。

此时平卢军中又发生了汉人和高句丽人武将派系之争。自从唐灭高句丽以来，大批高句丽人迁徙到辽西地区，此时已经在平卢军中占据了主流地位。汉人将领虽然占据高位，但实权却掌握在高勾丽武将手中。兵马使董秦等汉人将领不断受到高勾丽将领侯希逸等人的排挤，处境艰难。至德二年（757 年）正月，董秦为了摆脱窘境，率领汉军步卒三千人由雍奴县乘苇筏过海，抵达河北，击败当地安史叛军，收复河北沧州等地。作为董秦手下心腹将领的田神功，也随董秦一道渡海作战。

在抵达河北南部后，由于战功卓著，董秦被朝廷任命为德州刺史。乾元元年（758年），董秦与郭子仪等九节度使围攻安庆绪于相州，次年二月，官军溃败，董秦退军至荥阳，击败叛军将领敬釭，后负责驻守陈留，阻击叛军南下江淮。此后，史思明重兵攻打陈留，董秦无路可走，被迫向史思明投降。在这整个期间之内，田神功作为董秦的部将，一直随董泰四处作战。

董秦投降史思明后，田神功被史思明任命为平卢兵马使。随后他受史思明派遣，向江淮地区进攻。但田神功却选择反正，重新归顺朝廷。唐肃宗大喜，遂任命田神功为平卢军都知兵马使。此后田神功部平卢军便负责驻守河南南部，山东西部，护卫江淮地区。760年，宋州刺史刘展归附史思明，发动叛乱，连续攻克江淮地区多个州县，淮南告急。田神功见此出兵南下，讨伐刘展。虽然刘展有七千兵力，而田神功只有三千人，但田神功所统领的都是平卢军中的精锐，在安史之乱中经历多次恶战，战斗力远胜过刘展的部队，因此，双方很快分出胜负。上元二年，田神功率部大破叛军，擒杀刘展。此外，还在扬州斩杀预谋响应叛军的西域商胡数千人。田神功平定刘展，收复江淮，稳定了唐朝的财赋重地，使得朝廷有能力继续对叛军作战，对于安史之乱的最终平定功不可没。

由于平定刘展之功，朝廷任命田神功为淄青节度使。但时隔不久，长期在敌后作战的平卢节度使侯希逸因受到叛军和奚人的夹击，孤立无援，于是率领两万平卢军也渡海来到青州。侯希逸和田神功两支部队都出自平卢，且有宿怨，当初田神功随董泰渡海转战，就是为了摆脱侯希逸等人。为了避免双方产生冲突，朝廷改命实力更强、地位更高的侯希逸为平卢淄青节度使，而田神功则移镇兖、郓，担任兖郓节度使。此举看似田神功被迫将青州让给了侯希逸，但实际上，以田神功当时的力量无法与侯希逸的平卢主力相抗衡，如果双方合军，其结果无疑是田神功被兼并。在安史之乱爆发后，朝廷对领兵将领中的非汉人非常忌惮，侯希逸等代表的是平卢军中的高句丽人势力，朝廷并不想让其实力壮大，于是便以田神功部加以防范。

此后田神功积极参与对叛军的作战，先是解了宋州之围，接着又收降叛军大将敬釭，迫使史朝义逃奔下博。由于战功卓著，田神功被封为信都郡王。信都是当时冀州州治所在地，而田神功就是冀州人，朝廷封他为信都郡王，可谓是实至名归。同时，田神功还升任河南节度使、汴宋等八州观察使，他的领地由原来的二州一下子增至八州，实力大大加强，这一结果即是对他战功的奖赏，也证明了朝廷对他的极大信任。此后，田神功长期驻守在河南汴州，一方面监视河北的安史余党，一方面防范山东不安定的高句丽系平卢军，另一方面还要保障江南漕运，田神功部成为中原地区效忠于皇室的一支关键武力。

宝应二年（763 年）初，史朝义被杀，安史之乱结束。朝廷大赦天下，田神功与李光弼、仆固怀恩等大将一同被代宗“赐铁劵，以名蔵太庙，尽画像于凌烟之阁”，可谓极一时之盛。同年冬天，吐蕃攻入长安，代宗逃亡陕州，田神功在此危急时刻，再次体现出他对皇室的忠诚。此时唐代宗召集天下兵马勤王，各地多不响应，唯独田神功率兵第一个赶到，令代宗非常感动。

之后，田神功先后被加上检校左仆射、判省事，太子太师等荣衔。大历八年，田神功将节度使之位交予弟弟田神玉，入朝为官。在京期间，田神功与郭子仪、鱼朝恩等功勋重臣同受朝廷厚待：“置酒连宴，酒酣皆起舞，公卿大臣列坐于席者百人。子仪、朝恩、神功一宴费至十万贯。”大历九年初，田神功在长安去世，代宗给予他高规格的葬礼，废朝三日，赠司徒。

田神功之所以能够享有如此哀荣，凭借是他对朝廷的忠诚和他驻守的汴州的特殊地位。在安史之乱后，河北地区为安史余党所盘踞，北方大部深受战火摧残，关中地区十分凋敝，唐朝之所以仍能维持，主要依赖江南财赋的转运，而汴州则处于这一转运线上的关键位置。田神功经营汴州，遗泽百年，直到唐朝末年，汴州节度落入朱温之手，唐朝才终于敲响了丧钟。