“蜀中无大将，廖化作先锋”这句耳熟能详的成语，比喻团队里面没有出众的人才，即便是担负重任的人也是能力平庸。而这个成语的出处，来自明朝罗贯中的《三国演义》。从事件本身来看，一句“蜀中无大将，廖化做先锋”，让一位传奇的大将军，被无限贬低着。廖化本名淳，字元俭，今湖北襄樊人，三国时期蜀国后期将领，以勇敢果断著称，是经历了魏、蜀、吴整个兴衰过程极少数人中的一个。

为什么“蜀中无大将”，三国时期蜀国人才的凋零，或者说蜀国的大将死的早，到底是什么原因呢？蜀国有名的文臣武将很多，文臣如诸葛亮、法正、庞统、费祎、蒋琬等，武将包括五虎将、马岱、魏延、姜维、王平等。我们从诸葛丞相前后出师表也可以看出，蜀国后期也有大量的将领，但是从结果来看，蜀国的这些将帅短命的很多。

我们知道，关兴，张苞死的时候很年轻，可谓是英年早逝。即使是五虎上将中的马超和黄忠二人，在进入益州之后，不久也死了。尤其的四十七岁就病死了的马超，绝对是个令人扼腕的人物，这位纵横西北的将军体魄强健，惯于征战，怎么会早早就死了呢？黄忠人称老将，其实死的时候不算老，而是出名晚，定军山之战后两年就死了，以老爷子两年前还能冲锋陷阵，刀劈夏侯渊而言，按理说真不该死得这样早啊。

有学者仔细研究后发现，蜀国将领英年早逝，造成“蜀中无大将”局面，具有几个共同的特点：早逝的极少西川本地人，比如马超是西凉人，黄忠是长沙人，而西川本地人多长寿，如谯周;多在入川或者进入汉中短时间内去世，比如诸葛乔，关兴，法正都是在汉中参加征战后不久死;早期跟随刘备的将领比如赵云，陈震等都是长寿。

研究认为，除了医学不够发达外，造成这一局面的原因还有三个：

第一，蜀地独特的湿热气候

蜀地气候湿热，日照时间短，很多地方“瘴气”横行，风湿等疾病的自然发病率比较高，本地居民对这种气候具有一定的适应性，而来自北方的人员，用中医的说法在这种气候下容易蕴育“热毒”，而造成疾病。

第二，四川的井盐

孙权曾经考虑过用盐卡蜀国的脖子，后来发现根本没戏，因为四川有井盐。四川的井盐质量极佳，还能出口，是蜀国的换汇产品。而荆楚西北等地，食盐缺乏，基本都是“淡食”，突然进了蜀中，发现可以有这样多这样好的盐，不免摄入过多，引发动脉硬化，心脏病的概率就高了。此外，从微量元素的摄入角度，井盐和海盐也有很大区别，比如碘的含量高，硫酸根的含量低，钙离子的含量低等等，造成蜀国外来人员微量元素不平衡，影响健康的可能，也是存在的。

第三，汉中的水

一千多年前，汉中的水，锶，铊等的含量比较高。 蜀国北伐，武将多从蜀中调到汉中几年，就染病身亡，不久早逝，比如诸葛乔，关兴等。诸葛亮本人，从疾病特征看是胃癌，莫非也和饮水有关? 如果汉中的水普遍如此的话，蜀国大批文武早逝就有依据了，所以才造成“蜀中无大将”的局面。