民国二十七年（1938），抗日战争的形势日益危急，在大片国土丧失、人民颠沛流离、生产停顿、百业凋零之时，为打破日寇封锁，保障抗战军需物资的运输，在国民政府交通部次长曾养甫的建议下，决定修建一条从西南向外与国际联系的铁路通道。

民国二十七年（1938）11月，交通部成立滇缅铁路工程处，开始测量自祥云之青华洞以西之路线，或主经弥渡、云县、孟定谓之南线，或主经下关、永平、保山、龙陵、腾冲谓之北线。工程处以大理往西之山较大，而云县以下可循南定河，故工程可省，需时较短，决定取南线。全线自昆明经安宁、禄丰、广通、楚雄、镇南、姚安、祥云、弥渡、南涧、云县、猛赖、孟金、孟只、孟定以至新定滇缅分界之南大，与缅甸铁路接轨，二十八年（1939）动工，以清华洞为界，分东西两段，东段长140公里，西段长470公里，轨距定为1公尺，预期二十九年（1940）底可完成, 便于与缅甸的铁路衔接。西欧战突起，材源来源发生困难，进行较缓。且滇缅南段划界问题犹未商决，英人坚持先定界线。三十年（1941）春界务议定，始加紧修筑，土石工程逐渐完成，原议自仰光运铁轨铺道，在三十一年（1942）底即可通车。修西线时保山民工亦调1.5万人到云县施工，后又增1万人到孟定施工。

滇缅铁路西段公郎至漫湾段

滇缅铁路西段云县路段

滇缅铁路西段云县头道水路段

滇缅铁路西段临沧羊头岩路段

滇缅铁路西段永德南定河铁路遗址

民国三十一年（1942）5-6月间，正当铁路全线贯通正待铺轨时，日军侵占了缅甸。之后又陆续攻陷了滇西重镇腾冲、龙陵、畹町等地，为防止日军利用滇缅铁路，国民政府在“以免资敌”的战略思考下，只好下决心自建自毁，忍痛将滇缅铁路西段已建好的全部工程在爆破声中化为了一片烟尘。

来自保山新闻网