范时行,清乾隆年间,江苏苏州人。初在苏州测字,乾隆三十九年来到上海,寓居上海紫阳观,每天测字费收到六百钱就谢客寂坐,不再测字。傅说他的测字,说话不多,但义理明彻,指示吉凶祸福若神。一次,一人拈了一个“棋”字,问范时行终身大事。范时行看了看这个字,便对他说:“‘其’字下加一个石’字,便成围棋之‘棋’,如加一个‘木’字,便成象棋之‘棋’。围棋子愈下愈多,象棋子则愈下愈少。今天,你测的‘棋’字是象棋子。你自出世以后,恐家业人口渐减少。”

那人点头称是,并问范时行:“日后究竟如何?”范时行看了他一眼,见他一身行伍装束,像象棋中的“卒”,便对他说:“家居总无佳处,若能外出,可能会有机会,但也不会十分得意。”那人不解其原因,便问范时行:“何故?”范时行说;“小卒子一过河,虽可纵横行走,但仍只能走一步,不能任意驰骋,施展你的才华。有人以“义”字问终身,范时行间他:“属什么生肖?”习队回答说:“属羊。”范时行说:“难啊!‘义’字分开,上半部是个‘羊’字,下半部是个‘我’字。我问属羊者何人?回答只有我。我问有几个属羊者,回答只有个属羊者。以此观之,你只能孤身终生了。不能有妻子。妻子且不能有,其他也不用问了。还有一次,一个理发师改换了衣装,去范时行测字的地方,他拈了一个“村”字请范时行测。范时行见了后便回答说:“木以长材为贵,一寸之木也没有什么用。”那人以为说是剃刀之柄,大吃一惊。

范时行接着说:“你不用自卑,凡事你肯努力,方寸之木也可高于楼宇。”此人后来靠自身的努力,果然发了大财。还有一次,有人用“风”字来问范时行其妻的身孕,是男,还是女。范时行对他说:“风’之形似凤冠,此是女人的品服,且移虫字于兀旁则为‘虺’字(一种毒蛇,扁头大眼,色如泥土,大的有九尺长)女子之象,故所孕必女无疑。”同游歌解说字理时,测字术士讲究“出经人史”,引据颇多。范时行谙于此道,是位比较高明的测字者。然而,测字术的解说字理毕竟是与文字研究迥异的。按照一定的科学方法,运用“六书”条例分析字形,从而寻求字的本义,这是传统文字学;随心所欲地离拆字形,编排理由,附会吉凶,这就是解说字理。