在1938年，日苏因国界问题发生了一场战争，实际上是伪满洲国与苏联之间的边界冲突，但是伪满洲国利益代言人-日本直接付诸武力，试图让苏联吐出嘴里的肉，而中国却成了战争的最大受害者，此次战争就是张鼓峰战役。

1938年7月11日，日军发现张鼓峰有苏军在此构筑工事，当即武力侦察此地。到了15日，日军派间谍到张鼓峰侦察苏联布防情况，结果被苏军发现，一人当场被击毙，两人逃走。日本以此为借口发动战争，而位于中俄朝三国交界的隶属于我国的张鼓峰就成了前沿阵地。

30日晚，日军在月色的掩护下，悄悄渡过图们江，在防川集结，赶走了住在这里的中国人，只剩下青壮年运输物资。31日深夜十二点，日军又趁着月色炮轰驻扎在张鼓峰的苏军，成功占领了张鼓峰，不过占领后，并没有继续进攻，同时为了控制事态，不扩大战争，并没有启动飞机进行支援，所以日军只是能成功偷袭，却无防守的优势，毕竟日军在与苏联的军备对比中处于劣势。8月2日，反应过来的苏联立马集结一支机械化旅和两支步兵师，共计1.5万人。在8月4日，苏军把两百多门火炮全部给了只有七千人的日军，而且苏军从南北两端包抄日军，随后两日，双方一直僵持不下，不过苏联把周围的交通设施全部炸毁，图们江大桥也收入囊中，日军补给线被切断，战争也就进行的异常艰难。日军迫切需要投降，但是大本营下的命令却是继续攻打，无奈之下的日本士兵只好捡起枪继续与苏军作战。

在8月6日，苏联发起了冲锋，在大炮和轰炸机的掩护下向日军的阵地靠近，不过由于沼泽过多，坦克难以发挥优势，只能靠士兵的近身搏击换取战争的胜利，到8月9日，苏联在数百家飞机的空中支援下赢得了战争，但损失惨重。10-11日，双方停战，签订协议，规定各退一步，以双方边界中间160米的区域作为缓冲地带，此事才算落下帷幕。

在此次战争中，苏军战伤2752人，日军战伤914人。而这场持续了数十天的战争能快速解决，关键在于当时的时局，也就是日本在中国本土发动了武汉会战，实在没有多余的精力再与苏联斗智斗勇，而苏联方面也只是希望通过这场战争对日军施加威胁，试探一下日军对苏联作战的准备情况，可以说，这场战争是双方对彼此的试探，而这次试探的结果双方都很满意，至少证明了双方都不是软柿子，任人拿捏，总之，双方非常乐于保持现状。

不过这场战争中最大的受害者是中国，这是因为苏联趁日本撤退，直接占领了张鼓峰及周边地区，只给中国人留了一条入防川的通道，而这条通道又很容易被海水冲断，致使中国人只能借道苏联，况且在1983年兴修的大堤直接使防川孤悬于苏联境内，图们江入海口也失去了。不得不说，日本并没有完全退出张鼓峰地区，反而控制了防川地区，将此地的居民迁走，建立无人区，隔断图们江，使中国人再也不能出海。