常言道，爱江山更爱美人，无论是皇室贵族还是凡夫俗子，都有着人性最原始的欲望。古时关于红颜知己的典故，多发生于帝王之身。那时的皇帝，尊为天子，嫔妃三千，可谓是对“权色”最好的诠释。

然而嫔妃虽多，但皇帝未必全都看得上眼，心中称意之人，靠的是缘分，人生几十载，若能知遇红颜知己，自然有人为其痴迷为其狂。西汉时期的汉武帝，则是标准的多情种，风流而不下流。在其年幼时期，便已经能说出“金屋藏娇”等高级情场词汇，注定了其未来多情的本性。

历史记载：

“元朔中，上起明光宫，发燕赵美人二千人充之，率皆十五以上，二十以下，年满三十者出嫁之。掖庭总籍，凡诸宫美女万有八千。选三百人常从幸郡、囿，载之后车，车上同辇者十六人，充数恒使满，皆自然美丽，不假粉白黛绿。侍尚衣轩者亦如之... ...”

甚至，汉武帝尝自言：

“能三日不食，不能一日无妇人。”

甚至，对于他自己喜爱的女人，汉武帝则采取“爱屋及乌”的方式，他喜欢卫子夫，则顺势喜欢卫青、霍去病。他沉迷李夫人，则下令给她的三个兄弟加官进爵。可以说，为了得到佳人芳心，汉武帝不惜动用皇权，这样的后果利弊参半。

汉武帝宠爱卫子夫，进而重用卫青、霍去病，帮助大汉北击匈奴，荡平蛮夷，这则是大汉之幸。但是，如若宠错了对象，则会导致养虎为患、腐蚀朝野，那将是国家之难，毕竟，红颜祸水不可不防。

可以说，这位被汉武帝宠溺的李夫人，就给大汉帝国带来了不小的麻烦。

李夫人是个极其漂亮的女子，“倾国倾城”这个成语最早便是形容她的。她生的云鬓花颜、柳腰花态，且精通音律，擅于歌舞，却因变故沦落风尘。或许，因为同出一脉，她的哥哥李延年也是音乐奇才，精通词曲，好似她们一家就是为了艺术而生。

李延年早年因犯法被处以腐刑，而后被送往宫里管犬，在此机缘下，李延年方才接触到汉武帝。汉武帝平常爱好不多，偏偏其中就有音乐、歌舞，这点恰好也是李延年最为擅长之事，自此，傍上了汉武帝，李延年何愁仕途。

经过赏识后，李延年被封为乐府协律督尉，在宫里负责音律侍奉，后来的一次偶然表演中，他上台表演，当着汉武帝的面演唱了自己的作品《佳人曲》 ：“北方有佳人，绝世而独立；一顾倾人城，再顾倾人国；宁不知倾城与倾国，使人难再得。”

汉武帝听完极为触动，便感叹世间真有如此美人吗？他的姐姐平阳公主说道：“听说李延年的妹妹貌美如花，或许曲中唱的便是她吧。”汉武帝闻此，忙将李氏召进宫里。当面一看，只见李氏站在那里，貌似天仙，美的不可方物。

她果真如曲中所唱一般，有着倾国倾城之貌，且同样多才多艺，能歌善舞。汉武帝大喜，便将其纳入宫中，给予宠爱，自此，沉醉其中。然而，自古红颜薄命，上天给了李夫人绝美容颜，却没有给她健康的身躯。

李夫人自小体弱多病，剩下皇子之后，更是精神憔悴，常常卧榻度日。汉武帝在这期间，一直陪伴左右，对于其他嫔妃毫无兴趣，连卫皇后那里都甚少再去。李夫人的谋智在生病期间完全呈现出来，每当皇帝来看望她时，她总是躲在被褥之下。

汉武帝不解，李夫人则答：“臣妾一病难起，望陛下好生照顾皇子与臣妾兄长。”汉武帝则回道：“夫人如此重病，不妨先让朕看下你，再议你兄之事，岂不更好！”李夫人则为难道：“皇上有所不知，臣妾卧病多日，容颜憔悴，不愿使陛下得见，望陛下理解。”

汉武帝相劝道：“夫人若同意见朕，朕则赏赐千两黄金于你，并为夫人之兄加官进爵，如何？”然而，李夫人仍然不愿露面：“陛下能否承诺臣妾，待加官我兄时，权力仅落于陛下？若可以，臣妾愿意与陛下相见。”说完，李夫人便埋在被褥里低声啜泣。

汉武帝对此无可奈何，只得微微摇头离开了房间。

而后，宫内其他妃子埋怨李夫人要求偏激，但是，李夫人却有着自己的考虑，她向众妃说道：“凡是以容貌取悦于人，色衰则爱弛。陛下若见我憔悴模样，必然不会再如往日一般，真诚待我，我又怎敢奢想陛下会待我兄长如往日呢？”

这件事过去没多久，李夫人便因病离世，汉武帝因此悲痛欲绝，他后悔当初没有答应李夫人的要求，使得爱妃含怨离去。之后，汉武帝命画工摹下李夫人画像，他自己亲自监督，并且，将画像悬挂于甘泉宫，每当忆思时，汉武帝便会来此徘徊瞻顾，叹息不已。

由于，对李夫人过于痴情，再加上内心的亏欠，汉武帝决定要实现李夫人生前的心愿，皆封其两个哥哥高官。尽管如此，汉武帝仍旧觉得还不够好，他想把对李夫人的亏欠全部偿还，以求李夫人泉下心安。

如果想让李家世代富贵，那除非让其登上侯位，但是，根据汉朝祖制，无功不得封侯，就算是汉武帝，也不能破了规矩。因此，为了使李延年、李广利获得战功，汉武帝便让他们带兵出征，如果立下战功，封侯便水到渠成，到时李家世袭罔替，后世子孙便能尽享荣华富贵。

此刻的汉武帝缺乏深思熟虑，李家兄弟二人可不能比卫青、霍去病，他们可不懂什么兵法，而且也并无统兵作战的经验。汉武帝之所以作出如此荒唐命令，一定程度上，是因为汉朝在北方匈奴、西域等敌人身上获得重大胜利，让汉武帝变得骄逸自满。

汉武帝给李家兄弟的第一次出征对象乃是西域大宛国。

当时，大宛盛产汗血宝马，而汉武帝又是爱马之人，便派使者携金银财宝外加一尊纯金打造的金马，前去拜会大宛国。到了目的地，汉朝使者说明来意，不料，却遭到大宛国王的轻蔑：“你这金马与财宝，我大宛国遍地皆是。汗血宝马乃是我大宛珍宝，岂能换与你国！”

作为大汉帝国的使者，西域各国哪个见了不得卑躬屈膝？偏偏这大宛国如此傲慢，当真以汉人好欺？汉朝使者忍无可忍，直接拔刀划破金马，与那大宛国王针锋相对。大宛国认为汉朝使者太过野蛮，最后，将一行汉使强迫离境。

但大宛国王咽不下这口气，总觉得失了颜面，便私下指使紧邻的郁成王半路截杀汉朝使团，并将随行的金银财宝和金马夺走。此事传回长安，汉武帝龙颜大怒，当即下令征讨大宛。公元前104年，李广利率骑兵六千，步卒数万，正式出征大宛。

一路西行，粮草匮乏，许多西域小国看到汉军，皆紧闭城门，拒绝提供粮草。李广利便指挥军队攻击城池，掠夺粮草，但是，其军事指挥能力实在不敢恭维，连一些只有数千兵士的西域小国都久攻不下，最后，汉军只能挨饿赶路，结果可想而知。

数万士兵死伤大半，坚持到大宛的时候，汉军仅有千人存活，且各个瘦骨嶙峋、面黄肌瘦，哪里像来征伐的，更像是逃荒的。遇到这种情况，当务之急便是休养生息，待士兵恢复身体再作征伐不迟，然而，草包李广利，迫切建功，命令士兵强攻郁成城。

结果，造成己方大量伤亡，敌方反而丝毫未伤。随后，李广利终于开窍，认为，他这支汉军连郁成城都攻不下，更何谈拿下大宛国。于是，他便决定撤军，回到敦煌。此时，距离他出征已过去两年，带去的一万六千将士，活着回来的仅有千人。

在对汉武帝的上书中，他是这么说的：“此次征讨大宛路途遥远，我军粮草很快用尽，士兵时常食不果腹，面黄肌瘦，战斗力低下。一行将士折损大半，余下士卒难以攻下大宛都城，请求暂时休整，待兵力补充后再去征伐。”

汉武帝看到上书后，震怒无比，当即下令：“军队但凡有敢入关者，斩首！”李广利闻此，内心恐惧，只能老实待在敦煌。而第一次征伐大宛，终因惨败告终。此次征伐大宛失利，在汉武帝心中一直挥之不去，他是一个极其争强好胜之人，大宛这个仇他肯定是要报的。

于是，在太初三年，汉武帝再次令李广利征伐大宛。为了防止重蹈上次覆辙，汉武帝还特意为李广利配兵六万，皆身备弓弩、戈矛，战斗力可谓是提升大半，补给方面配牛十万头，战马三万匹，其余还有骆驼、驴等万头。

另外，汉武帝还在边境布下十八万大军，以防匈奴袭扰，为李广利远征军提供后方保障。而且，朝廷还征调了许多民壮，于边境为大军运送粮草。放眼望去，整个河西走廊尽是汉旗高悬、辎重如龙。可以说，这次为了能让李广利顺利征讨大宛，汉武帝可是做足了功夫。

果然，这次李广利算是不负所望，直接率领大军绕过了郁成城，抵达大宛。仗着自己粮草充足，李广利采用围困战，并断掉大宛国水源，一围就是四十多天，最终，大宛国终于坚持不住了，大宛贵族开始商量着怎么化解汉朝的围困，有人建议杀掉国王，献出宝马。

此建议之后更是得到了众人的同意。之后，在他们刚杀掉大宛国王不久，汉军便发动了总攻，并很快攻破了外城。大宛贵族们赶紧将国王头颅割下，装入木盒内，献给李广利。他们怕汉军不满意，还把全国的汗血宝马都牵了过来，任由李广利处置。

李广利对此一战很是满意，觉得目的已经达到，便放弃了进攻内城，带回了数十匹宝马回到汉朝。

李广利班师回朝，汉武帝自然非常高兴，大宴群臣，并且，封李广利为海西侯，算是圆了李夫人的心愿。

但是，对于这次李广利远征，汉朝的将领们却是嗤之以鼻，他们认为：李广利此次远征大宛，六万兵力折损五万，耗费钱财亿万，前后经历四年，然而成果仅是那数十匹宝马，实在是得不偿失。如若此战由卫青、霍去病率领，结果必然不会如此。

征和三年，匈奴再次侵犯汉朝，汉武帝派李广利出征匈奴，然而，在出征前，李广利与丞相刘屈氂密谋推立李夫人之子刘髆为太子。后事发，刘屈氂被腰斩，李广利投降匈奴，其家族灭。李广利投降匈奴虽换来一时的富贵，却也好景不长。

卫律本是匈奴人，生长在汉朝，并在朝廷作官与李广利兄弟交情颇好，因此，李延年曾在汉武帝面前举荐卫律，出使匈奴。李延年因李季之事伏法，卫律怕被株连，便投降匈奴。卫律见李广利投降在自己之后，而受到的尊宠却在自己之上，心生嫉妒，欲加害李广利。

征和四年，也就是公元前89年，李广利投降匈奴一年后被杀了。

可以说，李广利优点挺明显，但是，缺点也挺明显，在卫青霍去病李敢中行说李陵卫律等名将的光芒下是“盛名之下，其实难副”总之，让他去打打普通模式的西域、南方之类的还凑合，但是，若是让他打困难模式的匈奴就比较吃力了。

刘向就曾对其评价道：

“贰师将军李广利，捐五万之师，靡亿万之费，经四年之劳，而仅获骏马三十匹，虽斩宛王母寡之首，犹不足以复费，其私罪恶甚多；孝武以为万里征伐，不录其过，遂封拜两侯、三卿、二千石百有馀人... ...”

参考资料：

『《汉书》、《汉朝李广利的军事才能如何？》』