1234年前的今天，即784年8月23日，已是夏末初秋时分。

盛极一时的大唐也如那花团锦簇至万物凋零的季节变幻，慢慢地走向了王朝的下坡路。此时安史之乱已平息近二十年，这场持续时间长达八年的叛乱，不但撕裂了大唐王朝繁华盛世的外装，也动摇了王朝原本稳定的社会根基。宠宠欲动的藩镇和节度使们大权在握，各自割据一方。

王朝的命运影响着每一个人。其中就有一位白发苍苍的老人，在这一天，他将以身殉国，以飞蛾扑火般的决绝和坚毅向世人宣告自己的铮铮铁骨。

大唐蔡州龙兴寺，这位已经然七十七岁的老人面对李希烈叛军的劝降毫无惧色，一身扑向堆放在寺中心已然点着的干柴上，但被敌人拉起。敌人随即进行了软硬兼施的手段，但多次劝降无果后，这位老人被缢杀。

在这之前，他已经给当时的皇帝唐德宗写了遗书，撰写好了自己的墓志铭和祭文，并且指着寝室西墙下的一个角落，从容地对身边的敌人说，这也许就是我的下葬之处吧。

更早之前，当得知叛乱的节度使李希烈已攻陷汝州，奸相卢杞建议派他去判军中传达朝廷旨意，唐德宗也同意了。朝臣得知后都大惊失色，一致认为此时去判军营中注定将是凶多吉少。他却说，圣旨能逃避吗？所以收拾行装只身一人远赴汝州。

明知此行一去无回，但他仍然义无返顾，慷慨前行。就如当年安禄山造反时，他以书生的铮铮铁骨驻守平原郡一样，河北二十四郡全部沦陷，惟有平原郡固若金汤，未被判军攻陷。及至后来侄子以及哥哥都被判军杀害，他埋藏了亲人后擦干眼泪又奔赴战场。悲愤之余挥毫写下《祭侄文》，真情挥洒的这篇只有一百多字的文稿被称为“天下第二行书，仅次于大名远扬的《兰亭集序》。

这位老人叫颜真卿。

说起这个名字，现在的人们想的最多的可能是他的书法成就：楷书四大家之一，颜筋柳骨，天下第二行书，以及润泽千年几乎所有书法入门者都需临摹的“颜体”。

实际上不光是现代的我们，就连当时的皇帝李隆基都不知道手下还有这么一位优秀的臣子——安史之乱后河北二十多个郡几乎全部被叛军占领，唐明皇得到奏报后说，河北二十四郡难道就没有一个忠臣吗？但是当他得知有一个叫颜真卿的书生独守平原郡没有被叛军攻陷时，感叹道，我不了解颜真卿的为人，他做的事情竟然如此出色。

我们只知道他是一个著名的书法家，遒劲刚直的楷书天下无二。其实书法只是他的业余爱好而已。他真正的身份是一位正直而且勇敢的大唐官员，曾官至吏部尚书，太子太师，还被封鲁郡公，因此人们也叫他为“颜鲁公”。

孔门十哲之一的复圣颜回是他的远祖，著有《颜氏家训》的颜之推是他的五世祖。但祖上的辉煌并没有给颜真卿带来荣华富贵，他三岁即丧父，家道并不富庶，所幸母亲深明大义且博学多闻，亲自教育其兄弟成才。

人们常说“字如其人”，这句话在颜真卿的身上表现得最为淋漓尽致。就像他端庄雄伟，气势遒劲的书法一样，颜真卿的性格也刚正纯厚，不阿于权贵，不屈意媚上，所以做官以后屡遭奸臣陷害。其最后的结局，也是因为奸相卢杞借叛军李希烈之手而被缢杀。

实际上已近八旬的颜真卿，晚年足以选择一种自己喜欢的生活颐养天年，就像其他含饴弄孙的老人一样。然而忧国忧民的他却依然用舍死忘我的大仁，完成了自己一生的壮烈。

伟哉，颜真卿。