崇祯皇帝朱由检的命不太好，他的生母刘选侍死的时候，他才只有五岁，长大以后对母亲的容貌全无记忆。

《玉堂荟记》中提到，崇祯皇帝登基之后，想给生母画一幅像。画像需要样本，他就在母亲的侄子辈当中寻找相貌近似的人，再让画工照样描绘，画好之后，从大明门把画像迎入宫中，崇祯皇帝率领百官迎接。

还有一种更细致的说法：崇祯皇帝听说宫中某位宫女与母亲刘选侍相貌近似，就以宫人为模特，让画工描画母亲的肖像，又找来自己的外祖母瀛国太夫人，以及认识母亲的懿妃，一起指点画师加减笔墨。图像完成之后，由正阳门迎入宫中，崇祯皇帝亲自跪在午门迎接。

刘选侍的画像被悬挂在乾清宫中，崇祯皇帝把当年的老宫女找来，问她们画像与自己的母亲刘娘娘像不像。老宫女们有的说像，有的说不像。

崇祯皇帝在一旁听了，禁不住泪如雨下，惹得众人好不伤心。像与不像，反正画的是自己的母亲，崇祯皇帝让画工照样复制，一共画出了四张，分给母亲的侄子刘文炳、刘文耀每家一张。

崇祯皇帝登基之后，天下一直纷扰不断，内忧外患，崇祯皇帝兢兢业业，吃不好，睡不香，甚至“茹蔬断庖割”，决心要有所作为，却是回天无力，还把自己熬得身心疲惫。有一次他去拜见太妃，说话之间竟然在太妃面前打起瞌睡。

据说，死去多年的刘选侍心痛这个儿子，在母亲瀛国太夫人的梦中现身，说到皇上一直吃素，身体憔悴，泪流满面。又说，如果哪一天有人献上佳肴，请皇上一定不要拒绝。

瀛国太夫人醒来之后，把这个梦记下来，奏报给崇祯皇帝。崇祯皇帝拿着奏书，到后宫去给周皇后看，却发现周皇后恰好为他准备了一份丰盛的酒肴。

崇祯皇帝十分吃惊，问：“你为什么准备如此丰厚的酒菜？是不是听说了什么？”

周皇后说没有。多疑的崇祯皇帝又问：“那么，是有什么人劝你这样做？”

周皇后还是回答没有。崇祯皇帝于是联想到外祖母的那个梦，猜想是母亲在冥冥之中怜惜自己，周皇后感应到母亲的牵挂，才会自作主张，准备这些美味。崇祯皇帝于是更伤心，坐下来边吃边哭。

《宝日堂杂抄》中有一份万历年间的宫膳底账，记录了宫中一个月的饮食费用，其中提到的食材主要有以下这些：

猪肉、驴肉、羊肉、羊肚、鹅、鸡、鹌鹑、鸽子、熏肉、鸡子、奶子、面、香油、白糖、黑糖、豆粉、芝麻、青绿豆、盐笋、核桃、绿笋、面筋、豆腐、腐衣、木耳、麻菇、香蕈、石花菜、黄花菜、豆菜、回香、杏仁、砂仁、红枣、松仁、榛仁、花椒、胡椒、土碱等。

今天看起来，所用的食材没有什么新奇之处。到了崇祯年间，国家财政困难，宫中的日常开销已经比万历朝大为缩减。也因此，周皇后为崇祯皇帝准备佳肴时，使用的材料也应该不出上面列举的范围。

于左 撰