有网友问：明朝初年的文人为什么会怀念元朝？ 《万历野获编》作者沈德符就指出：“前元取民最轻！”李开先在《西野春游词序》中羡慕不已称赞道：“元不戍边，赋税轻而衣食足，衣食足而歌咏作。”

朱元璋和他的大臣们经常说：“宋元宽纵，今宜肃纪纲”“其失在于纵驰”（《明会要》），所以明王朝前期是空前的严酷专（百度）制，整个社会充满“戾气”（赵园语），成了僵尸的社会。

新陈代谢倒慢了，当然最后是物极必反，晚明就来了个堤坝的总崩溃，《桃花扇》里说“谁知道容易冰消”。元朝是活泼自然的，明朝是病态戾气的，这个对比很鲜明。

元朝把宋朝的233条罪名，减少到了135条。在忽必烈统治的时代，只有2000多人被判处死刑。元朝的法律其实大体上更加宽松。元代统治者喜欢表现宽仁慈厚而不搞严刑峻法。正所谓，“君臣之间，唯知轻典之为尚。”

万历初年华亭人范濂记述元、明两代松江田赋的情况，说：“元入中国，……赋虽轻，不足法也”，我们可以知道，元朝的赋税其实非常轻。元史记载，江南在宋时，差徭为名七十有余，归附元朝后一切未征。

明初叶子奇《草木子》卷三：元朝自世祖混一之后，天下治平者六、七十年，轻刑薄赋，兵革罕用，生者有养，死者有葬，行旅万里，宿泊如家，诚所谓盛也矣。

元朝最后灭亡是在币制改革，还有修黄河出现了大问题，导致物价飞涨。还有就是元朝上层一直在进行激烈的内战，无暇他顾，到了最后已经瘫痪。才导致朱元璋，陈友谅等人的做大。