中国人的姓氏文化源远流长，有五千多年的历史，在今天已经发展成为一门学问。上古的姓现在能够查到的总共只有几十个，而从古到今中国人仍然在使用过的姓氏超过六千，其中99%都是由后起的氏演变而来的。

在先秦的时期，姓和氏是两个不同的概念。姓最初是部落的名称，一个姓可以衍生许多氏，随着历史的发展，姓氏开始出现了合一的现象。在秦朝以前，通过一个人的姓氏，基本上就能判断出他的氏族血统关系。

但是到了秦朝以后，姓氏又发生了一些变化，最常见是就是改姓，主要是避祸、壁仇改姓、避讳改姓、少数民族汉化等这几种形式。

在古代社会，避祸改姓的例子史不绝书。韩信被杀后，其后人逃到岭南一带，为了不引起朝廷的注意，而将“韩”姓去掉左边部首，该为“韦”姓。即韩信之子韩潆改名韦云际（又名韦天保），历二千余年繁衍生息，遂成广西土著大姓。所以韩信后人的“韦”姓在当地又被看作是“外来韦氏”。

现在韦姓人口数量有430万人，占全国人口的0.28%，广西是全国韦姓第一大省。所以今天有一部分姓韦的朋友，有一定的可能是韩信后人。这里也只是说有一定的可能性，千万别较真。

除了避祸，避讳也是古代改姓常见的原因。如“庄”姓“严”姓本是一家人，庄与严这两字常被连用，以表示庄重肃穆。有趣的是，有部分严姓是从庄姓改过来的，和庄姓是一家人。现在两个姓氏人口加一起，约有450万人口。

明代字书《正字通》曾记载了庄、严二姓的奥妙关系：汉明帝的名字叫刘庄，按封建礼俗应避讳皇帝之名，故姓庄者都改姓为严。像东汉光武帝的老同学庄光，改姓后成了严光，也就是后世鼎鼎大名的严子陵。为什么庄姓都改姓严，而不是其他姓呢？

原来庄姓是出自楚庄王，而严姓又为楚庄王的支孙所创，这样算起来，庄改为严，并没有改本源，从血缘关系上来说，同出一脉，所以改为严姓，名正言顺，毫无心理障碍。

姓氏文化博大精深，而又纷繁复杂，只要用心去研究，你就会发现中国的姓氏文化的多么大的奇妙有趣，无论是稀有姓氏，还有晦涩拗口的姓氏，每一个都值得去尊重！