中国人的姓氏文化源远流长,有五千多年的历史,在今天已经发展成为一门学问。上古的姓现在能够查到的总共只有几十个,而从古到今中国人仍然在使用过的姓氏超过六千,其中99%都是由后起的氏演变而来的。
在先秦的时期,姓和氏是两个不同的概念。姓最初是部落的名称,一个姓可以衍生许多氏,随着历史的发展,姓氏开始出现了合一的现象。在秦朝以前,通过一个人的姓氏,基本上就能判断出他的氏族血统关系。
但是到了秦朝以后,姓氏又发生了一些变化,最常见是就是改姓,主要是避祸、壁仇改姓、避讳改姓、少数民族汉化等这几种形式。
在古代社会,避祸改姓的例子史不绝书。韩信被杀后,其后人逃到岭南一带,为了不引起朝廷的注意,而将“韩”姓去掉左边部首,该为“韦”姓。即韩信之子韩潆改名韦云际(又名韦天保),历二千余年繁衍生息,遂成广西土著大姓。所以韩信后人的“韦”姓在当地又被看作是“外来韦氏”。
现在韦姓人口数量有430万人,占全国人口的0.28%,广西是全国韦姓第一大省。所以今天有一部分姓韦的朋友,有一定的可能是韩信后人。这里也只是说有一定的可能性,千万别较真。
除了避祸,避讳也是古代改姓常见的原因。如“庄”姓“严”姓本是一家人,庄与严这两字常被连用,以表示庄重肃穆。有趣的是,有部分严姓是从庄姓改过来的,和庄姓是一家人。现在两个姓氏人口加一起,约有450万人口。
明代字书《正字通》曾记载了庄、严二姓的奥妙关系:汉明帝的名字叫刘庄,按封建礼俗应避讳皇帝之名,故姓庄者都改姓为严。像东汉光武帝的老同学庄光,改姓后成了严光,也就是后世鼎鼎大名的严子陵。为什么庄姓都改姓严,而不是其他姓呢?
原来庄姓是出自楚庄王,而严姓又为楚庄王的支孙所创,这样算起来,庄改为严,并没有改本源,从血缘关系上来说,同出一脉,所以改为严姓,名正言顺,毫无心理障碍。
姓氏文化博大精深,而又纷繁复杂,只要用心去研究,你就会发现中国的姓氏文化的多么大的奇妙有趣,无论是稀有姓氏,还有晦涩拗口的姓氏,每一个都值得去尊重!
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