一般被皇帝看上的女人，特别是初次见面即为之沉迷的女人，极少有不受宠的；但要为皇帝专宠则比较难，为皇帝长期专宠则难上加难——没有独门的看家本领和秘密武器，则根本没有可能性。别的美女做不到和很难做到的事情，赵氏姐妹却基本或完全做到了——姐姐赵飞燕基本做到了，妹妹赵合德完全做到了。

据说成帝将赵飞燕初招进宫乃是打着侍候许皇后起居的幌子。不过许皇后立马就看出了其中的名堂，于是“主动”推荐赵飞燕入侍皇帝。“芙蓉帐里，帝泽如春。翡翠袭中，妾情似水。娇喘吁吁，若不胜情，醉眼惺松，勾人魂魄。”汉成帝在与飞燕终于成就好事之后的次日，即将她封为婕好。不久，许皇后败于蛊惑，班婕妤知难而退，赵飞燕如愿登顶，贵为皇后。盛极则衰。姐姐最终是输给了更懂男人的妹妹—换言之，只有赵合德一人是将宠爱进行到底。

古今来不少美人，问他瘦燕肥环，几个红颜成薄幸？天地间尽多韵事，对此名笺旨酒，半江明月放酣歌。

以上是成都望江楼谢家驹所题楼联，原本是赞叹四川美女薛涛的诗句。关于“瘦燕肥环”，苏轼也有一首《孙莘老求墨妙亭诗》曰：

杜陵评书贵瘦硬，此论未公吾不凭；

短长肥瘦各有态，玉环飞燕谁敢憎。

将“燕瘦环肥”或说赵飞燕、杨玉环作为中国古代两种类型的美女代言人，最主要乃是由两人的名气决定的。有关杨玉环的丰腴，就连宠爱她的唐明皇也曾拿来取笑。说是有一次唐明皇读《汉成帝内传》，读到赵飞燕“身轻欲不胜风”时，就笑话身边体态丰满的贵妃娘娘说：“尔则任风吹多少。”（多大的风也奈何不了你啊。）

从汉成帝“丰若有余，柔若无骨”的触摸感来看，赵飞燕的“瘦”绝不是干瘪如柴，而是身轻如燕、飘逸若仙。赵飞燕在音乐方面的天赋主要表现在两个方面，一是能歌善舞，二是器乐演奏有相当高的水准。她表演的一种舞步称之“踽步”，手如拈花颤动，身形似风轻移，她人难以摹仿，令喜欢音乐舞蹈的成帝十分着迷。（《赵飞燕别传》：“赵后腰骨尤纤细，善踽步行，若人手持花枝，颤颤然.他人莫可学也。”踽步类似于戏曲歌舞中的“花梆步”，舞者像跳芭蕾似的半踮脚尖，双脚作轻快的碎步移动，进退横行，给人以飘忽之感，仿佛人手持花枝摇动，又好比彩蝶穿飞花间，令人目不暇接，如痴如醉。）

《归风送远曲》是赵飞燕压箱底的保留节目。为了观看飞燕妹妹的表演，刘敖令人在后宫太液池中筑起高台。那时电器尚未发明，长夜难而耐，可供选择的娱乐项目很少，飞燕高难度的舞蹈就成了宫中唯一的亮点。一般情况下是成帝以玉环击节，冯无方吹笙伴。（又是姓遇，估计冯氏乃汉代音乐世家。）

一次风大，旋转中赵飞燕险些跌入池中，幸亏冯无方眼疾手快，一把抓住裙据，飞燕姐姐才有惊无险。（开权的“留仙裙”由此得名。）老婆的衣服被人拉来拉去终归不妥，于是汉成帝大兴土木，在宫中专门修筑了一座华丽的“七宝避风台”。

赵飞燕的另一绝活是“掌上舞”。为了炫耀飞燕轻盈的身体，成帝常令宫女或太监手托水晶盘，让飞燕飘飞其上，做出各种高难绝妙的舞蹈动作，观者无不喝彩。（明朝艳艳生的小说《昭阳趣事》中有一幅木刻作品：《赵飞燕掌上舞图》，画中赵飞燕站在太监手上，挥袖回首而舞，太监手上连盘子也没有。

明代著名画家仇十洲作《百美图》，其中也有赵飞燕的舞姿。画中赵飞燕在一块小方我上起舞，平展双臂，翻飞长袖，右腿微屈而立，左腿屈膝轻提，头部微倾，表情温婉，有“我欲乘风飞去”的动感。在古代舞蹈史上，能与赵飞燕比类的，大概只有那个名唤留娘的美女了。据说喜受音乐类色的南唐李后主曾令官娘以帛缠足，使脚纤小弯曲如新月状，并在六尺高的金制莲花合上跳舞，飘然如仙子变波，因称“三寸金莲”。