赵翼（1727~1814） 清代史学家、文学家。字云崧， 一字耘松， 号瓯北。江苏阳湖（ 今江苏常州）人，著作收入《瓯北全集》。赵翼这首《论诗》对清代诗歌的成就作了简单概括。人们一提到诗歌往往首推唐诗宋词，认为清代的文学成就主要体现在古典小说方面。其实不然，清代诗歌成就虽说逊于唐诗宋词，但也有不少上乘之作，就数量方面来说更是远超前代。

近代徐世昌所编《晚晴簃诗汇》收清代诗人6100 余家，远不完备，即已超过《全唐诗》收录的诗家近三倍。《全唐诗》共收诗作48000 多首，而清乾隆皇帝一人就有诗43000 多首（其中有部分为词臣代作）。晚清诗人樊增祥、易顺鼎所作诗歌也都超过万首。

清初诗坛主流是"遗民诗"。时当明清鼎革，社会剧烈动荡，民族矛盾与阶级矛盾极其尖锐。数以千计由明入清的遗民诗人，怀着亡国之恨，呕心沥血、长歌当哭，写出了不少具有现实意义的诗作，表现了大义凛然的民族气节与不屈不挠的反清意志。如顾炎武、归庄、钱秉镫、吴嘉纪、王夫之、屈大均等人。被称为诗坛领袖的钱谦益、吴伟业虽因降清身价削减， 其作品却仍不失有重要的历史和文化价值。钱谦益降清后又反清，大量诗作激越苍凉，抒发了强烈的民族情感。康熙、乾隆、嘉庆等皇帝数量巨大的御制诗，艺术成就高低姑且不论，重要特色在于珍贵的史料价值。上述皇帝均喜以诗记事、言志，而其所思所想、一言一行，都关系国事与国运，特别是乾隆皇帝的诗，方方面面的国事家事，事无巨细均有涉及，且具有持续一生的不间断性，因而具有很高的历史和文化价值。

清初诗歌理论家有钱谦益、黄宗羲、王夫之等，他们大力扫荡墨守唐诗的明朝诗风，提倡宋诗，为清朝诗风的转变做出了贡献。康乾盛世时，诗坛不再有清初的战斗锋芒，艺术风格流派则形成了以王士祯为首的神韵派，袁枚为首的性灵派，翁方纲为首的肌理派，沈德潜为首的格调派等。乾隆时肌理派翁方纲主张以学问为诗； 格调派沈德潜主张"怨而不怒"，"温柔敦厚"，"一归于中正平和"，成为符合儒家诗教的正统派。

主盟康熙诗坛的是山东新城（今桓台）人王士祯（1634～1711）， 他是顺治年间进士， 官至刑部尚书。其论诗标举"神韵"， 强调清新自然、神妙之语，追求超乎语言之外的含蓄隽永的韵味和意境， 一反宋以来好发议论、空疏浅露的诗风。清朝诗风亦自王士祯始，由清初的重现实向重艺术转变。与王土祯齐名的有朱彝尊，号称"南朱北王"。正如赵翼上引诗所说的那样："江山代有才人出，各领风骚数百年。"乾隆时，袁枚、赵翼等论诗反对拟古和形式主义，重视创新，提倡个性，主张抒写诗人自己的"真性情"，超脱于尊唐和宗宋两派之上。袁枚的《小仓山房诗文集》和《随园诗话》等都是代表。道光以后，开创新局面的诗人首推龚自珍，他的《己亥杂诗》标志着一个适应新时代的新流派的诞生。

清代的词在中国古代文学史上也占有一定地位。词在南宋臻于极盛，元明两代散曲兴起，词渐趋衰落。清代词家词作则多有所出， 被称为词的中兴时期。清中叶以前， 重要的词派有风格豪放的阳羡派，以陈维崧为代表；工丽精巧的浙西派，以朱彝尊、厉鹗为代表；强调比兴、重视社会意义的常州派，以张惠言、周济为代表。最值得一书的是满族词人纳兰性德。他的词作以小令见长，风格凄清婉丽，接近南唐李后主；手法多用白描，真挚而不虚假，自然而不造作，达到了极高境界，人们评价他说"北宋以来，一人而已"。

纳兰性德的祖辈非常荣耀，在他身上流淌着贵族的血液。他的曾祖父金台什的妹妹是努尔哈赤的皇后，即清太宗皇太极之母。父亲纳兰明珠，居相位多年，权倾朝野。作为明珠的长子，纳兰性德自小就受到良好的教育，17 岁时就已经是国子监的太学生了。康熙十年（1671），顺天乡试时，纳兰性德高中举人，殿试时却因患寒疾而没能参加，他深以此为憾。此后的三年，纳兰性德在当时名家徐乾学的指点下，博览群书，学业大进。19 岁时，他的第一部词集《侧帽集》问世，被人誉为"才华绝代的纳兰词"。

康熙十五年，纳兰性德以二甲第七名的优异成绩高中进士，被康熙帝授予乾清门三等侍卫，不久又迁至一等。他文能即景赋诗，武能穿杨碎柳，所以康熙帝对他很是赏识。每次打猎行围、巡视出征， 都令纳兰性德陪伴其左右。康熙二十二年，康熙皇帝曾亲书唐朝贾至的《早期》诗赐给他，此外还经常让纳兰性德作乾清门御制诗，并让他把自己用满文作的《松赋》等翻译成汉文，这些事都是当时多少人所不可企及的，成为其莫大的荣耀。

综观清词的显著成就，可概括为三点：第一， 作者多。据《全清词钞》，入选的词人有3196 人。词人之多，大大超过前代。更重要的，不仅词人数量多，而且作品确有较高质量的也不少。第二，立论高。"常州派"在词的创作和批评方面的理论都是眼界较高的，其他清代词人的论词文章或词话，也不乏独到之言。词的理论的发展一方面对清词的创作有促进作用，一方面也是在清词的创作成就的基础上作出的经验体会的总结。第三，功夫细。清代词人无不博参约取，用功细密；不以模拟为满足， 力求出新变化，有所创造。他们在词的意境上受到种种局限，不能得到更大的成就；而在艺术技巧方面的细微功夫，在词的发展史上不愧是后来居上的。