朱元璋是布衣皇帝，小时候家中也是非常贫困，经常受到贪官污吏、土豪富绅的欺负。等到他当上皇帝后，对腐败官员的惩罚是非常重的。他认为元朝之所以这么快就灭亡，究其原因就是官僚贵族欺压百姓，朝纲法纪废弛，平民百姓被层层盘剥没有生路，最后爆发了大规模的农民起义。所以朱元璋在位期间，一直很重视明朝的反腐工作。对于那些胆敢欺压百姓收受贿赂的官员，一律用重刑处置。

因此，打击贪官是各朝各代的皇帝必须要做的。但是，在打击贪官的问题上，没有哪个皇帝像朱元璋一样。他采取的是铁腕反腐，有的手段令人感到残忍。第一，量刑非常低，超过60两，就要严厉治罪；第二，手段残忍，动不动就是剥皮，挖心等残忍手段；第三，人人普及，只要发现贪官，连老百姓都可以将官员拿下。据说，朱元璋在位期间，杀的贪官一共有15万之多。他杀了一批又一批，贪官却越杀越多，最后以失败而告终。为何会失败？

由于朱元璋是大明开国皇帝，所以他这一朝的官员大多数都是元朝遗留下来的官员。因为他们都在元朝做过官所以对元朝的官场风气和朝廷制度相当的了解，而且元朝官员的思想已经在他们心里根深蒂固啦!由于元朝末年皇帝比较昏庸，朝廷官员也都比较腐败，营私舞弊，中饱私囊这种事情在那个时候比较平常。因为几乎所有官员都在贪，谁不贪谁就是傻子一样。所以这种官场败坏的风气已经养成习惯啦！

其实这怨不得官员，只能说朱元璋太抠门，给官员的工资，还不够他们养家糊口的。明朝时期朝廷正一品官员一年1044石，相当于现在32万人民币，这个待遇只有宋朝的十分之一。一个普通的县令一年97石，相当于3万元，低的可怜。不光如此，这些县衙的师爷 幕僚衙役等都要县令自己掏腰包给他们发工资。如果县令不搞灰色收入，那他连老婆孩子都养不活。