在《景德镇瓷都》诗中描写了景德镇瓷器生产的盛况，同时也赞颂了手工劳动者的高超技艺。景德镇的瓷器生产，专业化程度高，分工精细。由于需求量大，在清朝中后期，这里已经比较普遍地使用了雇佣劳动者，他们在劳动之后可以领取报酬； 与之相对也出现了一些资金雄厚的老板，他们出资雇佣劳动者进行生产。这种情况的出现说明当时已经产生了资本主义生产关系的萌芽。

明代后期出现的资本主义萌芽，在清军入关后的战火中，曾一度遭到摧残和抑制。经过康熙、雍正、乾隆时期，社会生产和商品经济逐步得到恢复并发展，资本主义萌芽也具备了发展的条件。在清代，丝织业是资本主义萌芽比较集中的行业。当时，江宁、苏州等地出现了一些很富有的机户，经营着较大的手工业作坊或工场。如江宁在康熙以前，官府限制织机的数目， 规定机户的织机不得超过一百张。

苏州，现代图

随着丝织业的发展，这种限制到康熙年间就被取消。苏州机户雇工经营的情况也很普遍。前来应雇的有长工，也有临时工，有的"计日受值"，有的"计工受值"，特别值得注意的是，在江宁、镇江、苏州等地出现一些大的包买商，他们开设帐房专门从事资本主义方式的经营，这样的账房拥有大量的织机和原料，或自行设计督织，或将织机、原料分给小机户进行生产。这种账房规模往往很大。在这种帐房周围有众多小机户及织工受其支配，形成资本主义的雇佣关系。在棉布加工业中的资本主义萌芽也很明显。在苏州就有许多踹坊出现。这种踹坊是专门为整理加工染完色的棉布而特设的。踹坊的经营者称为包头，包头提供原料、工作场所，召集工匠工作，包头从中抽取部分银钱，作为房租等收入。布商成为雇工的资本家，踹匠成为受雇的工人，包头坊作为介绍人，从中渔利。

江宁，现代图

在矿冶业中，冶铁、铸铁、采铜、采煤等部门都有资本主义性质的工场手工业出现。在陕西南部山区有许多由商人出资经营的铁厂，规模很大，用工非常多。这样的铁厂显然已具有资本主义性质。康熙年间，广东有不少大规模的私人冶铁工场。据记载，一个炉场，场内需要炉工二百多人。场外各种工人达到五百人，生产的生铁全部销往佛山，以供鼓铸之用。这样的炉场也应该是资本主义手工工场。雍正年间，这样私人经营的炉场在广东更多。广东南海县佛山以铁器铸造著称，铸铁厂有工人数千，这也已经有资本主义性质。

佛山

云南的采铜业极为发达，私人铜厂非常多， 大厂工人有数万人，小厂也有数千人。铜厂开办需要巨额资金，每开一厂，需银十万两或二十万两不等；铜厂的雇工有两种：一种是"亲身兄弟"与厂主按比例分财；另一种，是"月活工"来去自由， 按月领取工钱。这第二种的"月活工"可以被看作资本主义性质的生产关系。在制瓷业方面，乾嘉年间，江西景德镇已有民窑二三百家，专业制瓷者有数千人。这些民间的制瓷者，有的专门做坯，称为坯坊。有的专门烧窑， 称为窑户。民间陶户大多数都是小户人家。当然也有一些大户使用雇工。像这样的坯房雇工比较多， 可以说就是工场手工业了。

云南，现代图

江西景德镇的制瓷业中， 已经出现资本主义性质的工场手工业。在制盐业方面，四川省的井盐业非常发达，盐场众多，用工数量庞大。这种盐场的生产关系已具有资本主义性质。陕西的木材加工业，包括采伐、加工等，这些木厂的经营者都是资金雄厚的大商人， 工人全都是雇佣而来。陕西的造纸厂也很多，这些造纸厂也都产生了资本主义性质的萌芽。

江西景德，现代图

随着商品生产和交换的发展，清代大商人从事手工业经营的现象逐渐增多，出现了商业资本向产业资本转化的趋向。清代手工业生产达到这样一个水平，必然需要投入相应数量的资本。嘉庆时期，上海、崇明、通州、海门一带，已不乏拥四五十只船的船商。当时造船一只，需银七八千两。这些大船商的资本， 单是投在造船之上，至少在三四十万两之间。这些大商人积累的巨额资本，不是一般手工工场主所能望其项背的。

上海，现代图

在一般商业中，也有不少商人拥有大量的资本。十八世纪时，江浙粮商在镇江、苏州、杭州、湖州等处，遍设粮仓，各仓经常积谷至数十万石。像这样大量地囤积粮食，没有巨额资本是难以做到的。乾隆十八年至四十九年间，广西商人经营铁冶工场， 炼铁炉多达236 座，雇工无数。南京的丝织业，由业主代料给机户，机户织成送缎，业主按质按量论价。多数机户在一个资本家命令下，生产同一商品，使家庭手工业者（机户）成了在自己家中为资本家工作的雇佣工人。

总体来看，清代的工商业自清初至嘉庆时期有所发展，工商业中的资本主义萌芽已处在发生或成长的过程之中，但发展的速度较慢，在整个中国的社会经济结构中，封建经济仍然居于支配的地位。