历史上对于蔡京的记载，已经彰显出其高超的治国才能，神宗熙宁末，王安石经常忧心的说，不知道我死了之后，谁来接替我辅助陛下。说着就掰着手指头数了数，王元泽可以，蔡京算一个，又沉默良久说吉甫勉强算吧。作为王安石变法的首脑人物，对于蔡京的赏识可见一斑。

蔡京在任相期间，曾经遭到四次罢免，有一次在罢官进京中，旧党元老人物吕公著邀请蔡京来家中，让自己的子孙出来迎接，拉着蔡京的手让他坐下并道，我见过这么多人，但没有一个人可以和你相提并论的，以后我的子孙就托付给你了，希望你不要推辞啊。不仅吕公著，另一位旧党重臣司马光在废除王安石变法时，实行旧制，其他人都不敢贸然的做出行动，只有蔡京在五日内便依照旧制如期进行。此举动让司马光赞叹不已，同时周旋在两党之间，小心谨慎保全自己，不可不说蔡京是很有手腕的人。

但随着地位的增高，蔡京变的贪婪不已，他掌握大权，动用自己的党羽在宫中出任重要职务，推行方田法，对茶行实行专卖，废去原来的盐钞法，这可让富商们叫苦不迭，有的手里拥有数十万，顷刻化为乌有，有的被逼无奈着，甚至上吊自杀。

蔡京又提拔童贯为节度使，命令只要是升官都归史部管，这让原来的祖宗法制形同虚设。蔡京的野心越来越大，为了控制兵权，不惜花重金收买人心，朝廷内外蔡京作威作福无人敢有异议。不久之后便被封为嘉国公。上到朝臣下到百姓对蔡京是叫苦不迭，敢怒不敢言。

靖康元年，金兵南下，战事日紧。宋钦宗即位，朝臣上下要求惩治蔡京童贯的呼声日渐升高，认为他是六贼之首。应天下士人的响应，宋钦宗将蔡京父子及童贯一并罢免。朝野上下又纷纷上奏要求加重这一行人的罪行，蔡京等人被贬至领外州军。在流放途中，即使蔡京携带大量的金钱，但由于作恶多端，百姓对其早已经恨之入骨，就算有钱也买不到任何吃的东西。还时不时的群起攻击他，如果不是有官吏的随行，恐怕不到州县就被被殴打致死，百姓对蔡京在位时的苛刻制度在放逐途中给于了极大的报复。

同年七月，蔡京病逝途中，暴尸数日无人安葬。其子孙也受到诛伐，流放至外地州军，就算遇到大赦天下也不能返回，蔡京的长子与次子被处死，童贯在流放的路上就被秘密的处死了，至此，叱咤风云的宰相蔡京党羽全部被正法。蔡京也落得个一世辉煌，暴尸荒野的下场。