郭松龄、杨宇霆是北洋时期奉军两个叱咤风云的人物，同时又是一对水火不容的仇家，当时的奉军内部分为两个派系，一面是跟随张作霖打天下的老兄弟的老派，他们多是绿林出身、思想守旧、以张作霖、汤玉麟为代表，另一面则是接受过现代军事教育、主张改革的新派，而新派又分为士官派和陆大派，杨宇霆和郭松龄就是士官派和陆大派的领袖。

杨宇霆依靠张作霖的赏识一路升迁，最后官拜奉军总参谋长，但始终没有真正的掌握过兵权，一直都是一个高级参谋的身份，郭松龄则因为老师的身份深受张学良的信任，掌握着奉军中最精锐的军团，两个人都是新派代表，但是利益、政治追求全都不同，而且两个人的性格也是不合，杨宇霆恃才傲物、经常以总参谋长的盛气凌人，而郭松林虽才华横溢、但却沉默寡言，而且嫉贤妒能，这样两个利益、政治追求、性格不合的人在一个军队中共事，爆发矛盾是必然的，但真正使两个人不容于水火的还是杨宇霆去江苏这件事。

第二次直奉战争胜利后，总参谋长杨宇霆前往江苏任督军，而功劳最大的郭松龄却什么也没有得到，这样郭松龄更加痛恨杨宇霆，但是直奉战争刚刚结束，奉军在江苏立足未稳，杨宇霆刚到江苏，掌控军队的郭松龄就下令军队调防，使得杨宇霆的江苏属于五省联军的包围之中，这无疑想至杨宇霆于死地，果不其然，郭松龄调防之后奉军在南方大溃败，杨宇霆苟且偷生的回到了奉天，但张作霖不但没有处罚他，仍然任命杨为总参谋长并兼任兵工厂督办，这让郭松龄更加气愤，两人的矛盾开始变得水火不容，最后演变了成了郭松龄反奉，东北大乱。

郭松龄反奉实际上就是对于奉军内战的失望与对于杨宇霆的极度不满，他提出三大主张：一是反对内战，主张和平；二是要求祸国媚日的张作霖下野，惩办主战罪魁杨宇霆；三是拥护张学良为首领，改革东三省，也可以侧面反应出两个人的矛盾只有通过战争才能解决的地步。