《史记》中记载有《司马穰苴列传》，然而司马穰苴却并不姓司马，而是姓田。田姓在齐国，虽然是大姓，但是，田穰苴毕竟是旁支中的旁支，又是私生子出身，所以在很长一段时间都得不到重用，但是幸亏宰相晏婴慧眼识珠，把他推荐给了齐王。

晏婴本身就很有智慧，而且又名望极高，所以齐景公对他的话十分信服，于是，长时间被埋在沙子里的金子——田穰苴，终于得以重见天日。齐景公召来田穰苴，和他谈论兵家之事，发现他说得头头是道，对答如流，齐景公对他的才能感到十分惊叹，更加相信了晏婴那个老狐狸所说的”其人文能附众，武能威敌“，于是就任命他为大将军。

但是田穰苴却说：“微臣素来卑贱，本来应该从基层做起，但是大王您突然对我委以重任，这么快就擢升我为将军，恐怕很多士兵都不会太信服我这个空降兵，所以还请您再任命一位出身尊贵、受您宠信的监军，这样我才能更好的下达命令。”齐景公心里越发赞叹这个年轻人，觉得他在被委以重任时，也没有因为骄傲而被冲昏头脑，反而对他这位国君非常的倚重，请求国君派一位宠信的人来做监军，这不是奉承，却胜过奉承，于是就开心的答应了他这个要求，让庄贾去做这名监军。田穰苴作为一名年轻人，很有干劲儿，在知道监军的人选之后，就立刻去与拜访庄贾，打个招呼，并且简单地讨论一下工作，在离开之时与庄贾约定好，第二天中午在军营门前会合。

新官上任，迟到了，当然不太好看，田穰苴第二天起了个大早，跑到了军中，看着太阳还在东方，就在阳光下竖立一个木桩，通过观察它的影子来测定时间，把基本工作布置好后，一边等待庄贾的到来，一边查看操场里的地形，准备制定合适的训练方法。庄贾素来骄贵蛮横，认为自己贵为监军，而且又是齐景公的宠臣，想来那小儿田穰苴，也定会给自己几分薄面，于是就不是很着急，他的亲戚朋友都来送他，恭喜他拿到了这样一个好职位，不用太出力，但是如果战争取得胜利，却可以得到很多奖赏。他和他的亲戚朋友们相谈甚欢，于是他就留下这些亲戚朋友畅饮美酒，喝着喝着，觉得酒水寡淡无味，就让厨房做了几个下酒菜。到了中午而庄贾还没有来，田穰苴等不及了，就先行进入军中布置工作，与将士们见了面以后，开始讲话要求他们，从今往后，练武要更加勤奋，争取为国家保卫国家多杀几个敌人，同时要令出必行，令禁必止。叽里呱啦说了一大堆之后，庄贾还没有来到军中，直到黄昏时分，太阳西斜才，田穰苴才看到庄贾醉醺醺的出现在军营门前。

田穰苴问庄贾为什么来得如此之晚？庄贾作为齐景公的宠臣向来善于察言观色，看到田穰苴面色不善，就回答说：“是我那些做大夫的亲戚们都来送我。”庄贾本来想着田穰苴在朝中素来没有根基，一旦他搬出大夫的名号，这田穰苴就会乖乖就范，不再追究，但谁料，田穰苴更加怒不可遏，训斥道：“战士在接到紧急的军情之后，就应该忘记自己的亲人朋友，全身心的投入战争。如今邻国侵入我国，国家内部出现骚动，局势并不安稳，多少士卒在边境马革裹尸。我们的国君睡觉睡不安稳，吃饭吃不香甜，齐国多少万百姓的性命全部都寄托在我们这些军人的身上，而你们居然还浪费大把时间来践行，真是愚蠢至极。”于是他召来军中的法律人员问道：“如果军人没有按时报到应该如何处置？”军正人员回答道：“应当被斩首。“庄贾没想到自己碰上了这么一个刺头，丝毫都不给通融，就立马派遣自己的随从去报告景公，但是景公的使臣还在路上，庄贾就已经被斩。三军的将士们看到不守军法是这样一个下场，都感到害怕，田穰苴的威信算是树立下来了。等到景公的使臣来到军营之中得知情况之后，就责问田穰苴：”你难道不知道庄贾是景公的宠臣吗？“但是田穰苴却义正词严的回答:"将在外,君命有所不受."人已经死了，齐景公也知道，国家在危难之际，庄贾却如此分不清轻重缓急，不识抬举，实在罪不可赦，于是就不再追究。

田穰苴与战士们同甘共苦，贵为将军却从来不摆将军的架子，反而与普通士卒同眠同食，如果战士生病了，他就会亲自去慰问照顾，喂食汤药。他作为将军，物资和粮食的份例本来就比别人多一些，但是他却把这些多出来的的粮食全部都平均分给将士们，自己从来不多留一分一毫，将士们受到鼓舞，都对田穰苴非常的忠心，誓死追随。在田穰苴的治理之下，齐国军队军纪严明，战士们战斗力大大提升。将士们哪怕有病在身，也要争相为保卫国家而出力。

晋国军队听说了这些消息，就开始退兵。而燕国军队听说了田穰苴的威名之后，又看到晋国军队已经退兵，感觉伙伴都已经跑了，这仗再打下去就是自讨苦吃，就也开始退兵。但是田穰苴却穷追不舍，一直等到把所有齐国封地内的城池收复以后，才班师回朝。齐景公亲自出宫与诸多官员在郊外迎接凯旋而归的齐国军队。然后开始论功行赏，齐景公赏罚分明尊田穰苴为大司马，这就是司马穰苴一名的由来。

经此一役，田氏一族在齐国的地位愈加尊贵。而鲍士、高氏、国氏等家族则十分忌恨，就向齐景公说田穰苴的坏话。狡兔死，走狗烹，战争既然已经结束，田穰苴也就没有利用价值了，齐景公就辞退了田穰苴，不久之后田穰苴发病死亡。