辽国立国209年，传过九位皇帝，只有两个皇后不是出自契丹萧氏一族：一位是辽世宗耶律阮的皇后甄氏，她是汉人，也是大辽唯一的汉人皇后。另外一位辽国开国皇帝耶律阿保机的皇后述律平，她是奠定辽国两百年的传奇太后，阿保机在世的时候，辅助夫君开创帝业；阿保机身后大权在握，掌握新君废立，左右大辽国政20年。

述律平姓述律，汉名平，小字月理朵。述律契丹贵族姓氏，先祖本是回鹘人，述律平的父亲娶了阿保机的姑姑，论血缘跟阿保机是姑表兄妹。大唐光化二年，也就是公元899年，述律平嫁给耶律阿保机为妻。他们结婚的时候，阿保机还是契丹部落的首领，大唐王朝虽然已步入最后几年，还是中原王朝的正朔。

公元907年，朱温代唐，建国为梁，阿保机也在同年自立为可汗。阿保机在907年的正月宣布即位，朱温在这一年三月份称帝，阿保机还要谦卑地遣使送名马、女口、貂皮等厚礼，请求朱温册封。中原皇帝“受命于天”，契丹可汗地位只有经皇帝册立才是合法的。但是朱温礼照收，却提出一个苛刻的条件才能册封阿保机，那就是让他去打自己的宿敌李克用。

阿保机也不笨，李克用虽以大唐的忠臣自居，没有称帝只是以“晋王”自居，但是实力跟朱温不相上下。阿保机索性就不要这个“可汗”的名号，集中精力打平几个想争夺权位的兄弟，用了十余年的时间整顿内乱，发展生产。公元916年，阿保机自称“大圣大明天皇帝”，封其妻述律平为“应天大明地皇后”，正式建立契丹王朝。阿保机东征西讨，为契丹的版图奠定基础，天显元年（公元926年）在征讨渤海国回途中，突然病逝。

当时阿保机有两个儿子比较有出息，一个是长子耶律倍，这是为仰慕汉学的饱学之士，被阿保机封为“东丹王”，管理原来渤海国的地域。耶律倍还有一个封号叫“人皇王”，当时他是“天皇帝”阿保机、“地皇后”述律平之下的契丹第三号人物。另外一个儿子叫耶律德光，只识弓马骑射，论才学还没有耶律倍一半。本来论声望或者地位，是耶律倍嬴面比较大的。但是，阿保机去世后，辽国的话事人是他的老娘述律平。述律平对文绉绉的大儿子没什么好感，比较喜欢擅长骑射的二儿子耶律德光，一手把他扶上皇位。耶律倍受了排挤，一气之下投奔后唐明宗李嗣源。

没办法，谁让他有个女中豪杰的娘。大家都知道大辽也不少姓萧的太后，在皇帝死后辅佐小皇帝，虽为女儿身也能扛起江山重任。大辽后宫主政的头，就是述律平开的。大辽的皇后几乎都出自萧氏一族，除了开国皇后述律平和辽世宗耶律阮的汉人皇后甄氏之外。耶律氏和萧氏世代通婚，构成部落。述律平是大辽唯一不姓萧的契丹皇后，阿保机在世的时候，她实际是大辽的“二把手“。

阿保机行军作战，她经常参与谋议。神册元年（916年），阿保机远征党项，室韦族的黄头、臭泊二部乘其后方空虚之机前来袭击，多亏有述律氏指挥若定，奋力反击，才将来犯者彻底打败。因此一战，述律平在各部族之中名声大震。她虽然身为女子，不仅能指挥打仗，而且能协助阿保机处理政务。

述律平跟中原王朝的深宫女子不一样，她是阿保机的事业伙伴。她从来都不是养在深宫的弱质女子，而是能跟阿保机并驾齐驱的女强人。她不仅得到契丹部族的尊重，就连后唐庄宗李存勖，都对述律平以叔母相称，她的政治地位可见一斑。

对于军政大事，述律平都有自己独道见解，帮助阿保机建功立业。阿保机宠臣韩延徽本效力于幽州刘守光，刘派他前来求援。阿保机怒其不败，竟将其扣留，令其牧马。述律平一眼看出韩延徽是个人才，认为他守节不屈有气节，应当礼遇重用。阿保机采纳了妻子的意见，跟韩延徽交谈之后决定收拢为己用，果然后来韩成为他开创契丹两百年基业的重要助手。

阿保机在世时候，地皇后述律平与他平起平坐；阿保机一死，述律平立即称制，权决军国大事。当时契丹还有人殉的习俗，先主去世之后，生前的宠臣都要跟随地下陪葬。述律平心狠手辣，借此清除了不少异已，凡是没有站在她这队的大臣亲贵，她都用这招送他们下去陪阿保机。一个叫赵思温的人因为冒犯了述律平，也被用这个借口送到阿保机的陵墓前，但是他不服气，反过来责问述律平：“若论亲宠，没有人比得上皇后，你为什么不追随先帝于地下？”

这么一问就把述律平问住了，她可不是轻易认输的女人。她沉吟片刻，当即截断自己的右腕，置于阿保机的棺木中。她理直气壮地说：“子幼国疑，欲往而不能”。述律平这种不要命的架势，震慑住所有的大臣，再也没有人敢质疑她是否殉葬了。

此事亦见于《辽史》：天显元年，述律氏曾在上京义节寺断腕，置于太祖陵墓内。后来即在寺内建“断腕楼”，并树碑志之。断腕之痛，述律平面不改色，这个有钢铁一般意志的女人，凭借一己之力控制契丹的功臣宿将，此后执掌权柄二十年。她一手扶持儿子耶律德光上位，作为皇太后依然能够影响契丹的朝局。直到大同元年（公元947年），耶律德光去世于军中，其兄耶律倍之子耶律阮在军中自立。耶律阮没有给奶奶述律平面子，述律平在耶律德光之后立了自己的小儿子耶律胡，耶律阮为了争夺帝位，率军跟奶奶述律平的人马干了一仗。述律平不敌孙子，这才结束了自己的摄政生涯。

这就是大辽第一位皇太后，断腕奇女子述律平的一生。这位皇太后有着男子一样的心智和谋略，不仅手腕铁血，对待自己也真够狠的。