说起中国的三大盛世，无非就是西汉的“汉武盛世”，唐朝的“开元盛世”，清朝的“康乾盛世”。所谓的大盛世是指对内无严重的内斗，对外火烧眉毛的外敌入侵，庙堂之高政治相对清明，江湖之远人民都能吃饱饭没有大的叛乱。

中国有句古话叫做物极必反，康乾盛世就是一个很好的例子。有盛转衰的标志就是白莲教的起义，而白莲教起义就是在乾隆第15子永琰这开始的。永琰也就是我们经常提及的嘉庆皇帝。嘉庆是清朝的第五位皇帝，说起嘉庆，非常的有意思。别的皇帝基本上都有些槽点，供人们茶余饭后来消遣。但是嘉庆却不一样，不管是正史还是野史都几乎找不到关于嘉庆的槽点，这有点像《人民名义》中的李达康，太爱惜自己的羽翼了，但是嘉庆却没有李达康的那种魄力。

不管是正史还是野史，对嘉庆的评价几乎都是正面的，这可能与他的反贪腐有关。人无完人，如果都是正面的评价几乎不犯错误，这只能说明嘉庆的无为平庸。那么一代帝王乾隆为什么还要将大清的江山传给嘉庆呢，难道他不知道嘉庆的平庸么？

这时，乾隆是有话要说的：我也有我的苦衷啊！

永琰是乾隆的第十五个孩子，永琰的母亲不是八旗之内的人，按照清朝祖宗的规矩，庶出的永琰，压根儿连备选都不是。可是命运就是喜欢逆着乾隆的愿望戏耍，等到永琰出世的时候，排在永琰前面的14个兄弟已经亡了一半多。乾隆只好一次次的把太子的要求降的越来越低，矬子里面拔将军。

最后能继承大清帝位的人选锁定成了两个，一个是十一阿哥永瑆，一个就是永琰。两人虽是皇位的竞争者，但是两人却是两种完全不同的性格。永琰聪明伶俐，对待事情有自己的态度和想法，而且饱读诗书满腹经纶。相比于自己的十一哥，永琰要黯淡许多，因为庶出的关系，自己特别的低调守规矩，做事情从不出格，对于乾隆的话更是言听计从。

乾隆在位时期，皇权高度集中，中晚期的时候更是听不得半个不“字”。永琰的言听计从十分符合乾隆的胃口，但是仅凭这一点不足以让乾隆立他为太子。主要是乾隆背负的东西太多了，守业比创业要难，就是因为考虑的东西太多，背负的东西太重所致。

康乾盛世，天朝上国，怎能毁在自己的手里，如果毁在下一代君王的手里也不行，毕竟下一代的君王也是自己选的，乾隆不想做大清的罪人。找一个按部就班规规矩矩守业的继承人才是首选，至于才不才华的倒是其次，没办法，巧妇难为无米之炊呀。