古人讲究父母之命媒妁之言，所以男女双方的婚姻都是被安排的，也因此产生了许多痴男怨女，除了父母决定孩子的婚配，古代还有一种就是皇帝的赐婚，当时公主看中了宰相，想要请皇帝赐婚，但是这位宰相却拒绝了这段婚事，只用了一句话，就让皇帝收回成命，后来这句话成了千古名言，直到今天还为人们所熟知。

这位宰相就是东汉的宋弘，宋弘曾经在三个朝廷做过官。西汉末年，在汉哀帝和平帝时期，宋弘在朝廷担任侍中职位。后来王莽篡权，建立新朝，宋弘担任共工一职，但是王莽在位期间，国家内部矛盾尖锐，各地起义不断，其中起义军的代表之一赤眉军攻入了长安。

当时赤眉军的首领想要召见宋弘。当时宋弘实在不愿意接受征召，所以在走到渭桥的时候，就跳河自尽了，但是幸亏有人及时将他救了上来，此时宋弘非常机智的装死，才免于被召见。 后来光武帝统一天下建立了东汉，光武帝刘秀也非常器重宋弘，让他担任大司空，宋红这个人非常的仁慈，他将自己的俸禄分给族里的其他人，所以受到众人的称赞。

宋弘此人视钱财为身外之物，而且非常的正直。光武帝曾经询问宋弘：“谁的学识最渊博？”宋弘举荐了桓谭。他对光武帝说：“桓谭谈学识渊博，见多识广，几乎可以比得上杨雄、刘向等人。”

光武帝听后，就任命桓谭为议郎。后来光武帝每次召开宴会的时候，都让桓谭陪侍左右，为他弹琴取乐。宋弘听说之后，非常的后悔。他向光武帝举荐桓谭，是为了他能够辅佐皇上。但是桓谭却将皇上引到了歪道上去了。

于是宋弘邀请桓谭来对他说：“我向皇帝举荐你，是想让你用道德来辅助皇上，但是你多次弹奏郑乐，迷惑君王，你是自己改正缺点呢？还是让我来治你的罪？”桓谭听后非常害怕，后来光武帝在让他弹琴的时候，桓谭果断拒绝。

这时宋弘对光武帝说：“我向您举荐桓谭，是希望他能够用忠诚正直来辅助皇上，但是他却让皇上喜欢听郑乐，这是我的过错。”光武帝听后觉得非常的抱歉，认为宋弘品德高尚。

后来光武帝的姐姐湖阳公主年轻守寡，所以光武帝有意要再为姐姐挑选一门好的婚事。所以光武帝就去问姐姐的意见，问她满朝的文武大臣她最欣赏谁？湖阳公主认为宋弘容貌威仪，品德高尚。

光武帝知道了姐姐的心意之后，说：“我也正在考察此人，这件事交给我就好了。”所以光武帝就招宋弘进宫，此时湖阳公主在屏风后面。这时光武帝就问宋弘：“俗话说，人往高处走，水往低处流，所以地位和钱财都有了，就要另娶妻子，这应该是人之常情吧！”

宋弘听后就知道，皇帝是想让他跟自己的原配夫人离婚，然后娶公主为妻。但是宋弘怎么会为了荣华富贵而抛弃糟糠之妻，他回复光武帝：“臣只听说过贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”意思就是说：贫贱时的朋友不可忘记，在一起吃过苦的妻子也不能休弃。光武帝听后，知道此事难成，所以就回头冲着屏风说：“看来此事是办不成了！”

宋弘此人非常的正直，虽然在常人看来做公主的驸马是一件至高无上的荣耀，但是在宋弘看来是糟糠之妻，贫贱之友不可抛弃。他这样重情重义的性情让后人钦佩不已。