自古人们聚居一处，有了分工，也就因之产生了交易需求 。交易多了，那个地方也就自然形成了圩市。

广昌最早的圩市在甘竹，在唐朝之前就有了。这是因为当时的古南丰县治就在甘竹域内。驿前圩、尖峰圩、秀岭圩（今头陂龙港）、新安圩（今旴江新安）、马茨街（在今水南圩)均在宋代开圩；县城、冠裳(今千善）于元代开圩；头陂圩、大株、南村（今千善高洲）、长桥于明代开圩。还有其余十多处清代开圩。这些地方也是广昌自古以来人口密集，交通方便之处。随着人口经济的变迁，圩市也时有兴废。如宋代开圩的马茨街，兴起的主因为当地的银矿开采，元初时即因茨湖的银场毁弃而废。

甘竹圩市，青山图

以前生产力较为低下的农业社会，田间劳作需要大量的工作时间。为了方便交易和降低交易成本，大家固定在某些日子集中交易，这就形成了圩日集市。历史上，广昌前后有过圩日集市的地方有三四十处，目前还有十几处。

圩日的确定，一般为当地约定俗成，也有官府下令的特例。

比如县城旴江镇圩期是逢农历三、六、九，为明弘治三年（1493年）知县何赞所定。这个有五百多年时间的圩期，一直运行的非常有效。直到近年加强市容管理，才被取消。这是政府管理圩期成功的例子。

也有政府管理失败的案例。1958年“大跃进”时期，以及1968、1970年，因认为赶圩费工，县政府有关单位三次下达通告，要求全县各圩场统一圩期（十天一圩），后又改为五天一集，终因群众不认可而中止执行。1978年后，悉数恢复传统圩期。

约定俗成的圩期则相对稳定，但也会随着生产力的发展和市场供求的变化进行调整。《广昌县志》载，传统圩期，甘竹、头陂、驿前为三六九日 ；赤水、长桥、千善为五十日； 塘坊、水南为四九日，苦竹为一四七日，尖峰为二七日，大株为三八日。但到1990年时，各地圩期分别为：旴江、甘竹、头陂、驿前、水南圩三六九；尖峰、苦竹、塘坊、高虎脑一四七； 千善、长桥、赤水二五八；大株三、八日，下模一、四、十日；杨家排为一、六日。总的趋势是集市的密度加大，以适应交易的增加。

从前的县城圩市，青山图

除了整日的圩集，很多地方还有早市，俗称露水圩，仅在清晨一段时间集圩交易，早上八九点就结束了。露水圩主要有三种，一是凡设有集市日的圩市，不逢圩日时开早市；二是被废弃的古圩市，街面上仍有零星亦农亦商小商贩；三是处在道路交汇口的村坊，在邻近大圩市圩日时，有专供赶集人驻足休息或吃早点的村坊。

县城农贸市场的露水圩。按城市管理规定八点钟收摊

传统圩市上的交易的货物多为农户生产的农产品。地产大宗商品有白莲烟叶泽泻；食品类：米谷，油料，肉禽蛋，干鲜水产，各类蔬菜水果；日用杂品木竹器；生产工具；家畜幼禽；柴草木炭等。上世纪八十年代时，布匹也曾一度成为集市上的大宗。当前集市交易则除了农户生产的食品类之外，多为贩销外地企业批量生产的工业产品了。

圩市商品：当地小吃

商品：鸭苗

广昌县城的圩市原来在胜利街，后来建了集贸市场后，传统圩日基本取消。惟有早春苗木鱼苗，以及夏秋的莲子，仍按传统圩期交易。乡镇的圩集，以头陂、甘竹、赤水、驿前最为繁荣。据1981年统计，这些乡镇圩日赶集的人数均在四五千人。

早先的集市多以街道为市。近十几年来，各乡镇圩场均建立专门的集贸市场，在棚内交易。惟有头陂镇，市场交易依然红火，秋冬农闲时，棚中容纳不下，照样在街道交易。

头陂冬日圩市

以路为市露天交易，通常被认为较为落后。其实在看惯了整齐划一城市市场的人看来，这种乱糟糟闹哄哄的传统市场，可能更有趣也更惊喜，未尝不是一种别具特色的景观。在当今倡导大旅游的背景下，有意识地保留甚至发展几个传统圩市，也许是可行的。