今日是农历七月十五中元节，俗称“鬼节”，民间都要在今天祭祀，各地又有诸多不成文的规矩和禁忌。那么，中元节为什么叫中元节呢？关于中元节，你又了解多少。

七月十五为什么称中元节？，这就要先了解什么是三元节。中元节其实还有两个姊妹篇—上元节和下元节，他们合称三元节，是道教的重大节日。道教认为产生天地万物的三个基本元素是天、地、水,即“三元”,或者称“三官”,即时空流动过程中的节段。 三元其实是三官的诞辰，天官紫微大帝赐福,诞于正月十五,称上元节。 地官清虚大帝赦罪,诞于七月十五,称中元节。 水官洞阴大帝解厄,诞于十月十五,称下元节。

正月十五上元节是三元当中最喜乐的节日，上元节一般称元宵节，习俗比较多。首先是要吃元宵，很多地方或者叫汤圆，用糯米粉包各种馅料，有团圆美满之意。其次是放花灯。元宵放灯的活动，在唐代就已经是盛况空前。元宵节还是一个浪漫的节日，元宵灯会在封建的传统社会中，给未婚男女偶遇提供了一个绝好的机会，欧阳修词云：去年元夜时，花市灯如书；月上柳梢头，人约黄昏后。 辛弃疾词写道：众里寻它千百度，暮然回首，那人却在灯火阑珊处。都是描述元宵夜的情境，所以说元宵节也是中国的“情人节”。元宵节除了庆祝活动外，还有信仰性的活动。那就是"走百病"，参与者多为妇女，他们结伴而行或走墙边，或过桥过走郊外，目的是驱病除灾。

而中元节是地官清虚大帝诞辰，主赦罪，所以中元节是最大的祭祀节日，民间都有祭祀先祖的活动。传说当中这一天所有故去的人都可享供奉，人们在这日的夜间也尽量少出门，以免冲撞。当今社会提倡文明祭祀，在尊重传统的同时也注重环保。

下元节为农历十月十五，是三元当中相对来说少为人知的日子，也是道教水官大帝的圣诞所在。民间通常会在这一天“斋三官”、祭祖，道教徒也在这一天举行盛大的法会，一来上祝祖师圣诞，二来请祖师为四生六道的万类生灵解厄。古时人们用新谷磨糯米粉做小团子，包素菜馅心，蒸熟后在大门外“斋天”。旧时道教徒家门外均竖天杆，杆上挂黄旗。晚上，杆顶挂三盏天灯，做团子斋三官，祈求水官大帝解厄。在这一天，道观会举行黄箓道场，民间则祭祀亡灵，祈求下元水官排忧解难。古代还会有在这一天禁屠及延缓死刑执行日期的规定以配合天神的解厄消灾。

最后让我们共同来欣赏一首专门描写中元佳节的七律吧。

月半清光好，流萤七月凉。

张灯河渡亮，乞食米留香。

祭祖经声远，安生魂梦长。

苍天甘露洒，庭树自然昌。