延康元年（220）年初，曹操在洛阳病逝，太子曹丕即位，不久汉献帝禅让，实际是被迫让出皇位，曹氏取代东汉，建立大魏政权，史称曹魏。然而，强大的曹魏没能统一天下，最终三国归晋。其根子在于曹丕气度、格局比较小，思想褊狭，遗患后世。

曹丕即位后，为防止东汉亡国之弊继续危害曹魏政权，采取了一系列举措，如明令宦官官阶不得超过署（相当于司局级干部）；群臣不得向太后奏请，太后不得干政；后族外戚之家不能辅政，而且也不得分封；限制藩王权力，曹家子弟不得分封等等，这些无疑都是正确而必要的。但曹丕也从一个极端走向了另一个极端，内廷宦官、后族外戚、宗室藩王的权力被限制，皇帝总不能独掌大权，事无巨细，亲力亲为吧，总得有人辅佐自己治国理政吧，于是，曹丕把老爸曹操的私人秘书刘放、孙资作为心腹，将秘书改为中书，一个任中书监，一个任中书令，专掌机密。这与曹操的私人秘书不一样，现在的中书是朝廷命官，处于体制内权力核心层，是国家机构的重要组成部分。专掌机密，就是内廷决定大事，比如重大人事任免、重大军事行动、重大经济财政决策扥等，皇帝与秘书先商量好，再告诉宰相去实施。

等到曹丕去世，长子曹叡继位，是为魏明帝，刘放、孙资依然是内廷决策的关键人物。《资治通鉴》记载，帝亲览万机，数兴军旅，腹心之任，皆委之于二人，每有大事，朝臣会议，常由他们来定其是非，择而行之。对于这样的权力结构，大臣蒋济上书皇帝，希望皇帝不要过度依赖近臣，让小吏专权，要把政事交付一些大臣，良臣并不缺乏。但皇帝不听。

景初三年，在位十三年的魏明帝病危，年仅三十六岁。他没有儿子，所以也没立太子。明帝病危，有曹氏族人指桑骂槐，暗示刘放、孙资风光不几天了，刘放、孙资感到了危险，大臣们看到了权力重组的机会。为了换掉原先拟定的辅政大臣，刘放、孙资利用自己的特殊身份，上下其手，从中弄权，对皇帝软硬兼施，对司马懿、曹爽暗通曲款，终于胁迫皇帝改变了托孤大臣，最后曹魏江山被司马懿家族独占了。

为什么说曹魏江山易主，其根子在于曹丕气度、格局比较小呢？《三国志》作者陈寿是这样评论曹丕的：“文帝天资文藻，下笔成章，博闻强识，才艺兼该；若加之旷大之度，励以公平之诚，迈志存道，克广德心，则古之贤主，何远之有哉！”从反面理解，是很能看出一些问题的，曹丕气度差了一点，公平缺了一点，志向低了一点，胸怀小了一点，试问这样的国君能建累世之功吗？

从以下例子，可以看出曹丕气度、格局之小，缺少杰出帝王之资。曹洪曾是曹操手下的大将，战功赫赫，还曾救过曹操的命。想当初在联军讨伐董卓时，曹操率领五千人去追董卓，在汴水附近，被董卓的军队打败，曹操也负了伤，丢了坐骑。曹洪对曹操讲，曹家可以没有曹洪，但不能没有你曹操，于是把自己的战马让给了曹操，是曹操得以骑马逃走。曹操曾说，如果不是曹洪把他的战马给自己，自己早命丧与吕布戟下了，对曹洪的感激之情溢于言表。然而，曹丕对老爸的救命恩人却因一件小事耿耿于怀，伺机杀掉曹洪。多大事呢？曹洪家富但比较吝啬，曹丕在东宫当太子的时候，有时手头拮据，曾经向曹洪借过钱，大概一百匹绢这么多钱，史书讲曹丕“不称意”，或许是利息太高，或者是曹洪态度不好，反正“不称意”，于是曹丕就对曹洪怀恨在心。

等到曹丕即位后，曹丕处处找曹洪的麻烦，终于因曹洪的家人犯法，处曹洪下狱当死。舍客犯法，曹丕居然让曹洪去死，群臣皆为之求情，说曹洪是老臣、功臣，立下许多战功，不能就这点小事判处其死刑，可曹丕不听，坚决要处曹洪死刑。曹丕的妈妈气不过，斥责曹丕说，梁、沛之间，没有曹洪，哪有你的今天？曹丕不听老妈的，但比较听老婆郭皇后的。曹丕妈妈就对郭皇后说，曹洪今天要是死了，我明天就让皇帝把你废了。可能此事与郭皇后有关。婆婆这么说，郭皇后就哭着闹着向曹丕求情。无奈，曹丕才没有杀曹洪，但曹洪依然被免官削爵。曹丕用权力报复曹洪，其格局可见一斑。

曹丕当太子时，妻弟犯法了，有个叫鲍勋的人是管司法的，受命处理此案。曹丕为小舅子求情，鲍勋依法办事，没给这位太子的面子，从此曹丕怀恨在心。曹丕即位后，骨鲠的鲍勋又多次直言极谏，曹丕对鲍勋更加气愤，暗中寻机除掉鲍勋。一次，陈留太守孙邕来见皇帝，见罢顺道去看看老朋友鲍勋。正好赶上军队划界插旗，规划建营垒，因只是规划连雏形还没有，孙邕便抄小道斜着走穿过划界去见鲍勋。有军中管司法的就要调查他，报告到鲍勋，鲍勋打圆场说，这个沟壑营垒还没挖成，就是做个记号，你就不要弹劾了。这件事让曹丕知道了，勃然大怒，下令交给司法部门处理，廷尉说判刑五年，但审核案件的官员提出异议，说这种情况只能罚款，按法律规定要罚金二斤。曹丕大怒，这不是公然放纵犯罪吗？便把这些说情的监察官交给廷尉处理，说他们徇私枉法，判处鲍勋和监察官死刑。许多高官纷纷上书，请求曹丕看在鲍勋父亲的面子上宽恕鲍勋，但曹丕不许。廷尉高柔觉得罪罚不当，拒绝服从诏书，曹丕很生气，调开高柔，直接派人到廷尉府，不经走完司法程序就把鲍勋杀了。

鲍勋的父亲是鲍信，是曹操的莫逆之交，也是曹操起兵发展的功臣。鲍信参与了曹操讨伐董卓的行动，曹军被董卓军队打散后，曹操在袁绍的支持下出任东郡（今河南濮阳）太守，但并无军事实力。初平三年，鲍信当时在山东，协调各方关系，征得各方同意，请曹操出任兖州牧，奠定了曹操发展的基础。鲍信在与黄巾军遗部黑山军交战中不幸牺牲。后来曹操大败黑山军，收其精锐三十万，开始独立登上逐鹿天下的舞台。可曹丕全然不顾这些，好像他与鲍勋有深仇大恨一样铁心杀掉了鲍勋。

曹植是曹丕的弟弟，两人曾经暗争太子之位，曹丕也嫉妒弟弟的才学。曹丕即位后，开始整治曹植。有一天，曹丕命令曹植在七步之内作一首诗，作不出就杀头。曹植想到兄弟之间竟要手足相残，万分悲痛，于是有感而发：煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？诗人以燃萁煮豆这一日常生活现象设喻，表达了诗人对手足相残的悲愤，也发出了理直气壮的斥责。曹丕都已成为帝王了，还小肚鸡肠，连自己的弟弟都不放过，与他老爸曹操真是相差十万八千里。

一个气度、格局狭小的帝王，对个人的小怨小失斤斤计较、耿耿于怀，能有包举宇内、囊括四海、并吞八荒的旷世功业吗？文艺青年当皇帝也很成问题，故柏拉图说：“理想的统治者应该是高度理智的哲人，而不是浪漫的诗人。因为后者的作用会激励、培育和强化心灵的低贱部分，就像在城邦中把政治权力交给坏人，让他去危害好人一样。”想想也是，陈后主、唐玄宗、宋徽宗之流亦可印证。