提起辽国太后人们首先想到的是萧太后，其实在萧太后之前还有一位太后为人们所称道，那就是辽国开国皇帝耶律阿保机的皇后——述律后，即俗称断腕皇后。

述律后，名述律平，她的母亲是耶律阿保机的姑姑，她和阿保机是姑表兄妹，在她十四岁的时嫁给了当时二十岁的阿保机，从此紧紧地跟随在阿保机的身边，为他出谋划策，和他一起四处征战。

述律后在契丹族曾被人们奉为地神的化身。在辽国的民间有一句传谣：“青牛妪，曾避路”，说的就是述律后，据说有一次，她在衡水和土河的交汇处见到了地神，地神一见到她走过来，立刻便远远地躲开了。

述律后非常有智谋，还能领兵打仗，是一位巾帼英雄。公元924年阿保机率兵前往攻击党项，后方空虚，黄头、臭泊两个室韦部落的家族趁机偷袭阿保机，述律后得知后，便亲自率军反击，并大破敌军。

述律后精心辅佐阿保机，是阿保机的贤内助，阿保机称帝时封她为应天大明地皇后。述律后最为人称颂的是在阿保机死后她所采取的一系列稳定政局的果断措施，并由此获得断腕皇后的美誉。

阿保机死前没有立太子，临死时将军政大权交给了述律后。述律后想立阿保机次子耶律德光为太子，但大臣们倾向于阿保机的长子耶律倍，如果立耶律德光为太子，肯定会遭到众大臣的反对，于是她决定以替耶律阿保机陪葬为借口消灭敌对势力。

述律后便将掌握重权的阿保机旧臣都召集在阿保机的棺前，以民族旧习“亲近臣子应追随侍奉太祖”为由，命令他们为阿保机陪葬。这时却有个叫赵思温的武将，向述律平挑衅：“先帝亲近之人莫过于太后，太后为何不以身殉？我等臣子前去侍奉，哪能如先帝之意？”

述律后却平静地回答道：“儿女幼弱，国家无主，我暂不能相从先帝，现以此手代之。”紧接着，她挥动金刀，毫不迟疑地将自己的右手齐腕砍下，镇定自若地命人将这只手送到阿保机棺内代替自己陪葬。

述律后顷刻间自断手腕的狠辣劲头，一下镇住了所有人，顺利的清除了反对势力，耶律德光登上了皇位，做到了政权的稳定交接，并且从此以后所有的皇亲国戚、满朝文武都对述律平畏如虎蝎，对她的主张再也不敢违抗。

但是，述律后晚景堪忧。耶律德光当了二十年皇帝就死了，阿保机的长子耶律倍的儿子耶律阮即位为帝后，述律后想发动政变立小儿子李胡为帝结果失败，被耶律阮幽禁。耶律阮死后，耶律德光的儿子即位后，才把述律后放出。两年后，述律后去世，享年75岁。