曾经亲历抗清斗争的顾炎武这首诗中写的是清军南下时，江南人民抵抗清军及清军的烧杀掳掠、残害百姓的罪行，对于明朝大好河山的破碎和江南地区遭到摧残表达了无限的哀愁。明清之际，社会动荡，阶级矛盾与民族矛盾错综复杂， 资本主义萌芽缓慢发展，反映在思想领域，产生了一批具有民主色彩的思想家， 其中的代表人物有黄宗羲、顾炎武、王夫之等。

江南现代图

黄宗羲

黄宗羲（1610~1695），字太冲，号南霍，又号黎洲，浙江余姚人。明末参加了反对阉党的斗争，明亡后又积极进行抗清斗争。一生著述颇丰，代表作有《明夷待访录》《明儒学案》《宋元学案》等。其自然观具有朴素的唯物主义的因素，主张理气一元论；在认识论上，则受到王阳明心学思想，陷入主观唯心主义。他在思想上的杰出贡献更多地体现在政治思想方面。他认为君主专制是国家之大害，是造成社会危机的根源，反对"以君为主，天下为客"的现实。主张改一家一姓之法为天下之法，提倡"法治"， 反对"人治"。在经济上，他反对重农抑商，主张工商都是国家的根本，都应该受到重视。他治学严谨，主张通经致用，认为学习的目的就在于为现实社会服务。他的这些具有民主色彩的进步思想，反映了城市商品经济和资本主义萌芽发展的要求，其影响十分深远。

黄宗羲

顾炎武

顾炎武少年时性格耿直，与同乡归庄关系很好。他们共同参加复社，抨击时政。清兵入关后， 顾炎武与归庄、吴其沆共同起义，准备抵抗清军， 结果失败。吴其沆牺牲，顾炎武与归庄侥幸逃脱。顾炎武的母亲王氏为躲避兵祸而逃到了常熟，清兵占领常熟之后，绝食而死，留下遗言要顾炎武坚决抗清，不能背叛民族。顾炎武自从四十五岁开始， 为躲避仇杀而游历北方，在二十多年的时间里，他的足迹几乎遍及北方每一个重要城市。他出游的时候，用两匹马和两头骡子驮着书跟着自己，随走随记，实地考察，他的成就主要产生在这段时期。晚年定居华阴，终身不仕清。著有《日知录》、《天下郡国利病书》等。他的哲学思想基本是唯物的, 认为宇宙是由物质组成的，规律存在于具体事物之中。政治上他也抨击君主专制。他还将封建社会的国家与天下区分开来，指出"亡国"与"亡天下"的不同, 这种主张在当时是很有进步意义的。治学上，他主张"经世致用"、"明道救世"，以解决社会或时代提出的实际问题，反对不务实学的空谈风气。

顾炎武

王夫之

王夫之（1619~1692），字而农，号涢斋，人称船山先生，湖南衡阳人。他也参加了抗清斗争。他在哲学上的成就远远高于黄、顾，著有《张子正蒙注》《周易外传》《尚书引义》《思问录》《黄书》《噩梦》等。王夫之把我国古代的唯物主义思想发展到了一个更高的水平。他承继了张载"太虚即气"的主张，提出气是构成宇宙的物质本体。同时，他还认为物质是可以转化的，却是不可消灭的。对于理和气的关系，他也作出了唯物主义的阐释，认为理是依赖气而存在的客观规律。从而有力批驳了程朱理学客观唯心主义的谬论。

王夫之

他还丰富发展了古代对立统一的辩证思想。强调"动"是经常的，绝对的"静"则是暂时的，相对的事物也正是在对立统一的运动中得以发展与更新，驳斥了形而上学的静止观点。认识论上，他认为客观事物是第一性的，人的认识是第二性的，认识必须符合客观事物。他还强调了形、神、物三者间的关系和作用。这些唯物主义的见解都是十分可贵的，是中华思想宝库中的精华。王夫之政治思想的主旨是"循天下之公"。在这个主旨下，他猛烈抨击"孤秦"、"陋宋"，深刻揭露了秦始皇及历代帝王把天下当作私产的做法。

秦始皇

平民思想家颜元

颜元（1635~1704），字易直，号习斋，河北博野人。幼年因家贫被收为朱姓养子。他八岁的时候跟随吴持明学习。吴持明喜欢谈论行军打仗，善于骑射，会武术，颜元小时候跟随在他的左右，受他的影响很大。他三十九岁的时候，才重新改回颜姓。长期贫困的农村生活和青年时期"用力农事"的经历，使他对社会矛盾和人民的疾苦有所了解，从而形成注重"躬行践履"、讲求功利、反对空谈性命的思想。颜元一生主要以行医、教书为业，曾南游访问一些知名学者，与之论学辩道。颜元是明末清初杰出的教育家。他深刻地批判了程朱理学脱离实际的书本教育，竭力提倡"实学" 和"实用"的教育。他的教育思想对近代教育的发展起了革新的作用，在中国教育史上具有重要地位。