农历七月十五

中元，华灯初上，绰影婉约。

燃一盏明灯对夜，

追思逝去的亲人，祈祷祥和安宁……

中元节，俗称鬼节，

与清明、十月一寒衣节合为三鬼节，

七月半，佛教称为盂兰盆节。

古时七月半是隆重的节日，从张岱：

西湖七月半，一无可看，

止可看看七月半之人。

便可知，民国期间七月半是

远比“七夕”、“清明”热闹的节日。

如今冷落只于祭祖驱鬼一项。

月冷西牆，今日闭关不出罢。

中元的由来

“中元节”的产生，可以追溯到古代的时祭。

汉代董仲舒在《春秋繁露·四祭》中云：古者岁四祭。四祭者，因四时之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰尝，冬曰蒸。

起初，“秋尝”的日期并不确定，

后来逐渐固定在七月十五前后，

一般是立秋后第一个月圆的望日，

秋气新来的阴盛之时，

对于祭祀亡灵，是个很好的选择。

我们可能听过这样的传说：

阎罗王於每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。七月的最后一天，重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。所以七月又称鬼月。

中元的习俗

古时，人们传承着以家为单位的祭祖习俗，

祭祖先、荐时食的古老习俗。

祭祖

祭祖节在阴历七月十五，

所以简称为“七月半”祭祖。

此时盛夏已经过去，

秋凉刚刚开始。

民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，

故需祭祖。

祭祀土地

七月十五，

民间还盛行祭祀土地和庄稼，

将供品撒进田地。

烧纸以后，

再用剪成碎条的五色纸，

缠绕在农作物的穗子上。

传说可以避免冰雹袭击，

获得大秋丰收。

一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。

放河灯

河灯也叫“荷花灯”，

放河灯的目的，

是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。

人们认为，

中元节应该张灯，

为鬼庆祝节日。

放河灯，尤数黄河里放灯壮观。

烧袱纸

四川省俗以中元祭祖烧袱纸。

即将纸钱一叠、封成小封，

上面写着收受人的称呼和姓名，

收受的封数，化帛者的姓名及时间。

也称“烧包”。

俗传七月十五鬼门关闭，

各家都要“施孤送孩”。

祈丰收

中元节施祭孤魂与祈望丰收

又常联系在一起。

施孤之夜，

家家户户要在自己家门口

焚香祷祝稻谷丰收，

并把香枝插于地上，

这叫做“布田”，插得越多越好，

以此象征着秋收稻谷丰登。

吃鸭

农历七月十五中元节这天，

全国很多地方都会选择吃鸭子。

这是因为“鸭”就是“压”，

取其谐音，吃鸭子是为了压住鬼魂。

做茄饼

每到中元节这天，

老南京人家家户户做茄饼。

民间认为，

茄饼可以成为已故祖先

前往盂兰盆会的干粮。

送羊

农历七月十五，

还被称为“送羊节”。

汉许慎《说文解字》中：

“羊，祥也。”

在古代，羊代表吉祥之意。

民间流行七月十五由

外祖父、舅舅给小外甥送活羊的习俗。

传说此风俗与沉香劈山救母的传说有关。

沉香劈山救母后，

要追杀虐待其舅舅二郎神，

二郎神为重修兄妹之好和舅甥之谊，

每年的七月十五都要给沉香送一对活羊，

据说这是取二郎神和沉香之母“杨”姓的谐音，

以重结两家之好。

从此民间留下了舅舅送活羊的习俗，

后来逐渐演变为送一对面羊。

不管是烧袱纸送祝福，

还是捧雏菊寄哀思，

或祭先人，亦或是放河灯，

即使是阴阳相隔，

也隔不开彼此的牵挂和思念，

坦然面对死亡，好好珍惜当下，

是中元节真正的意义所在。

作家冰心曾言：“母亲，倘若你梦中看见一只很小的白船儿，不要惊讶他无端入梦。这是你至爱的女儿含着泪叠的，万水千山, 求他载着她的爱和悲哀归去。”

有些人一旦离开，便再无归来之期。

那些离开了的人，我们从来没有忘记过，午夜梦回，那些熟悉的身影依旧会在脑海中久久萦绕不去，每每念及那曾经朝夕相伴的日子，仍然会不由自主地潸然泪下。

天下从未不散的筵席，台上的戏唱罢三折，台下的酒饮过三巡，剩下的，便总难逃曲终人散，人走茶凉。我们都知道人总会有离开的一天，只是没想到，有些离别竟是如此措手不及。

他们在你身边的时候，你会觉得他们永远不会离开。

经历离别之后，你才发现自己有那么多的后悔。

有时候，我们会想：如果时间能够倒退，该多好。

后来，我们终于明白：有些事，有些人，错过了就不会再来。

彼处，此处，天人相隔，永无相见之时，唯有燃一盏长明灯，愿它能照亮至亲来时的路。