古代皇帝在立储君时，无非是按照立嫡、立长、立贤三个顺序依次选择，被选中的储君会先被立为太子处理朝廷事务，但是到了清朝康熙年间的时候，由于皇太子行为不检被废除，造成了九子夺嫡的悲惨局面，后来清朝就开始实行秘密立储的制度。

乾隆皇帝想行先人未行之事，所以早早地就决定将嫡长子立为皇储，乾隆十七个儿子，算的上嫡子的，只有四个，次子永琏，皇七子永琮，皇十二子永璂，还有皇十三子。其中，永琏和永琮都是乾隆第一个皇后富察氏所生。乾隆爱屋及乌，对他们都曾寄予厚望。刚登基的时候，就将永琏密定为皇储，不过没想到，两个孩子都病死了。

两个嫡子的相继离世，给了乾隆很大的打击，认为是自己过早想要立嫡子为储，享受先人未曾享受过的福气，所以这两个嫡子，才生命如此短暂。十二阿哥和十三阿哥都是乾隆继后辉发那拉氏所生，十三阿哥刚生下来没多久就夭折了，所以，乾隆只剩下十二阿哥永璂这一个嫡子。

但皇上和继后之间却相处得并不融洽，两人还有很多芥蒂。乾隆还多次拿孝贤纯皇后来和辉发那拉氏相比，辉发那拉氏心气刚硬，也很是受不了，总和乾隆硬碰硬，二人心结愈深。在乾隆三十年南巡的时候，终于彻底爆发。继后在南巡的时候和乾隆闹崩，绞发以明志，乾隆愤怒不已，收了她的皇后玺授，如同废后。次年她病重，乾隆还外出打猎。接到她去世的消息，也只是让永璂回去处理，自己并不回去，并且，将辉发那拉氏以皇贵妃的规格下葬，甚至连独立的陵寝也没有，葬在纯惠皇贵妃的陵寝里。

这样一场变故的发生，将曾经最显赫的“嫡子”永璂搁到了最尴尬的境地，如果说令妃是皇后断发事件的最大受益者，那么他就是最大的受害者。不过对于乾隆来说，采用什么样的态度对待这位皇子，却是件非常难办的事情。从明面上，皇后辉发那拉氏并没有被废，那么永璂就是法理上的嫡子。然而从皇后断发的那一刻，帝后之间已经夫妻情断，她的儿子自然就没有了任何政治上的优待。

​说起来乾隆还算是恩怨分明的，不管他和辉发那拉氏的关系恶劣到什么程度，总算是没有利用强权毁伤永璂和辉发那拉氏的母子之情。那拉氏仙去后，乾隆让永璂守孝三年，以尽到人子之情。但是在皇子该有的待遇上，他又是异常冷漠的，让永璂在有生之年当了一辈子的阿哥，永远丧失了被赐封的资格。

而对令妃来说，最幸运的是她生了十五子永琰，永琰被乾隆立为继承人，也就是后来的嘉庆帝，她才能母以子贵，死后被追封为皇后。