农历七月十五，这天，众生欢喜，佛亦欢喜，为佛欢喜日。佛欢喜日，又叫僧自恣日。佛教僧众修行，在每年的初夏之际举行结夏安居，出家人集结在一起修行的制度。结夏安居，也称为雨安居、夏安居、坐夏、坐夏安居、安居，指的是在农历四月十五日至七月十五日的三个月期间，在这期间僧众不允许随意外出。印度的雨季期间，佛陀为了避免僧团游行乞食的困难，不受蛇类蚊虫的侵袭，以及避免伤害到草木虫蚁，而制定此一规定。佛教僧众平时分成居住在聚落附近的聚落比丘，以及在森林中独居的阿兰若比丘，各自修行。但在安居时，僧团的成员要聚会在一起，一同诵戒，纠正彼此的行为，同时分享修行心得。

农历七月十五日，是大众结夏安居九十日清净守护、实践戒法的圆满之日。三个月的精进用功，到七月十五日这一天，所有僧众会将修行体悟向佛陀以及共修大众一一报告，有许多人因而证果成就佛道，诸佛菩萨见弟子道业有成，感到欣慰和欢喜，安居到此结束，所以也叫做“解夏”。因此，农历七月十五是很殊胜的日子。

僧自恣日后，能令佛欢喜有三义：

1、十方诸佛因见僧众能安居精进修行圆满，故生欢喜。

2、解夏自恣法後，僧众能自我反省检讨，及大众互相检举，使於九十日中有犯过者，均能发露忏悔回复清净故令佛欢喜。

3、佛闻解夏後僧众报告或得初果，二果，三果，四果畅佛所愿，故令佛欢喜。

佛欢喜日，恰巧也是中国传统的中元节，佛教称亦之为“盂兰盆节。” 佛典《佛说盂兰盆经》中记载了这么一个故事： 佛陀弟子中，神通第一的目犍莲尊者，惦念过世的母亲，他用神通看到其母因在世时的贪念业报，以致死後堕落在恶鬼道，过著吃不饱的生活。目犍莲於是用他的神力化成食物，送给他的母亲，但其母不改贪念，见到食物到来，深怕其他恶鬼抢食，贪念一起食物到她口中立即化成火炭，无法下咽。目犍莲虽有神通，身为人子，却救不了其母，十分痛苦，请教佛陀如何是好。佛陀说：“七月十五日是众僧结夏安居修行的最後一日，法善充满，在这一天，盆罗百味，供养僧众，功德无量，可以凭此慈悲心，救渡其亡母。目莲遵佛旨意，于七月十五用盂兰盆盛珍果素斋供奉其母，其母亲终得食物。”

《佛说盂兰盆经》是西晋时期翻译到中国的，由于盂兰盆会实质上是一个孝亲会，因此它一传到中国就立刻受到提倡孝道的中国人的喜爱。从此，在汉语系佛教地区，根据《佛说盂兰盆经》而于每年七月十五日便举行超度历代宗亲佛教仪式，称为盂兰盆法会、盂兰盆斋、盂兰盆供等。

“盂兰盆会”是佛教岁节仪规中重要的仪式，主旨是拜祭先祖，超度亡灵，送走灾祸疾病，祈求吉祥平安。尽管经过千余年主动的顺俗和被动的归化，佛教的踪影还是清晰地留在一般民众的盂兰盆节活动中。“以此修行众善根，报答父母幼劳德。存者福乐寿无穷，亡者离苦生安养。四恩三有诸合识，三途八难苦众生。俱蒙悔过洗瑕疵，尽出轮回生净土。”

百善孝为先。因为孝敬自己的父母，从而念及“人之老”；因为“人之老”而推及天下众生；是“孝”引发出了我们的菩提心，是“孝”引导我们走上了解脱之路，这也许是七月十五被称为“佛欢喜日”的根本缘故吧。