谣传杜月笙曾说过这样一句话“人生有三碗面最难吃，人面、情面、场面”，且不论这个鸡汤是不是上海皇帝老杜的原创，单从意思看来，就说明中国人对面子问题是很在乎的。当然，我这里说的面子问题，不是指传统的重道义轻功利，而是专指因为过度的自尊心导致的虚荣。现代中国无论是政治、经济还是文化，都已经到了一个新的高度，老百姓的地位和生活可以说是数千来来之最，但很奇怪的是，好像很多国人活的都很累。相比较八九十年代那些老照片上呈现出的灿烂笑容，生活在今天衣食无忧的人们反而觉得很辛苦。再比较美国、欧洲、日本在发展到类似今天中国这个阶段的时候，好像也没有那么多的焦虑和不安。个人觉得，面子问题是其中很大一个因素。

最能代表中国人要面子不要里子的典型就是明朝，大明王朝不称臣、不纳贡、不和亲，天子守国门、君王死社稷等等，其实说到底还是个面子问题。一个国家的政治应该是极端功利性的，正所谓没有永恒的朋友，只有永恒的利益。举个例子，明朝有所谓的朝贡体系，这是一种填补海禁政策、相当奇葩畸形的贸易形式，番邦进贡商品，朝廷则必须以数倍乃至数十倍的商品赏赐。天朝大国的面子是有了，可是除了面子之外剩下的几乎全都是祸国殃民的后果。如果今天那个政府或是企业搞这种畸形的市场，那么不论这个政府或企业实力有多雄厚，保证三天之内就会破产。

更能说明问题的还有崇祯末年的朝局，李自成要的只是几百万两军饷和一个王爷的头衔，皇太极要的就更简单了，只要承认他的政权合法，把他已经占领的地方割给他就可以了。用屁股想都知道让鹬蚌相争，自己做渔夫才是正确的选择，明朝有无数种方法可以把农民军转嫁到后金身上去。可是朝廷为了所谓天朝上国的面子，和那虚无缥缈的自尊，非要两线作战，连一两年韬光养晦的时间都没有，最终国破家亡。

说回到现在，中国人的面子很大程度是体现在消费观上面的，有多少人买豪车是冲着实用与舒适去的，不管你给自己找多少借口，什么质量好、动力强、内饰漂亮，扪心自问还是面子问题在作祟。在日本、韩国、台湾这些同样受儒家影响的文化圈里，人家并不比中国人穷，可是在东京、首尔、台北的街道上，却鲜有什么豪华车辆在穿梭，难道他们不追求舒适和性能吗？

根据观察和研究，亚洲人同样对酒精很喜爱，但是还远远没到斯拉夫人的程度。那就很奇怪为什么中国的人均饮酒消耗量几乎超过了俄罗斯，难道中国人比战斗民族更喜欢酗酒吗？显然不是，说到底还是因为那所谓的酒文化。与其说美其名曰是酒桌文化，倒不如说是面子文化。大家都打着沟通感情、生意合作的名义在酒桌上肆意挥洒，还搞出了相当复杂的敬酒规矩。我到今天都不明白，乙醇这种有机物怎么能让人类产生那么多的多巴胺，让人这么兴奋，这么趋之若鹜。事实上，除非是嗜酒如命的酒友圈聚会，每一个酒桌上至少有一半以上的人，是不情愿喝下杯中之物的。说什么盛情难却，说什么为了工作，我工作这么多年，从来没有听说过有哪一门生意，哪一家巨头，实在酒桌上诞生的。

而且中国人的这种面子文化，还延伸到了个个方面，比如教育。为什么今天的小孩要上各种补习班，要学习各种乱七八糟的问题。不要跟我说什么起跑线，什么情商智商培养，从娃娃抓起。为学日益、为道日损，我请问今天制霸政商各界的大佬们，有哪一个是既会弹钢琴又会做奥数的？就算是各大企业中的精英阶层，有几个是通过补习班、夏令营等等噱头走出来的？孩子自己哪懂得什么吃得苦中苦，方为人上人，一切还不都是家长自己心里作祟。究其根源还是自己的虚荣心，进而发展为攀比，那孩子的教育成果甚至过程来攀比。自己在攀比中落败，就把胜利的希望寄托在孩子身上，然后就是教育的军备竞赛一发不可收拾，所以才会有五花八门、千奇百怪的补习班。