朱高炽（1377~1425） 即明仁宗，年号洪熙。

一首《阳春曲》，优美婉转、引人入胜，表达了明仁宗朱高炽对大自然的热爱， 反映了身为一国之主的他泰然自得、无比喜悦的心情。只有在社会安宁、经济繁荣、人民安居乐业的情况下，作为一国最高统治者才会有这份安然自得的心绪。这就是被广大史学家所津津乐道的"仁宣之治"。明仁宗开创了明代繁荣盛世的局面， 为本"没有多少作为"的明朝，平添了几许生气。

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稳定局势

明初经过明太祖朱元璋和明成祖朱棣几十年的努力，社会秩序稳定，社会经济得到恢复和发展。明成祖朱棣死后，太子朱高炽即位，是为仁宗。仁宗虽然是太子， 却不被成祖喜欢。仁宗的弟弟朱高煦，武功高强，能征善战，深得朱棣的信任。仁宗继位后，朱高熙居于强藩之位，手握重兵，严重威胁仁宗的统治地位。不过，仁宗在位的时间比较短，与其弟之间的矛盾没有全部的爆发。宣宗朱瞻基继位后，朱高熙更为不服。宣德元年（1426）八月，朱高熙效法其父朱棣，以诛奸臣夏原吉等人为名发动"靖难"。面对严峻的形势，宣宗决定亲征。朝廷军队士气高涨，很快就平息了朱高熙的叛乱。之后，宣宗又夺取了与朱高熙一向交好的赵王朱高燧的军事领导权，这样，宣宗彻底消除了藩王的威胁。朱高熙叛乱的平定，为"仁宣之治" 的形成提供了较为安定的外部环境。明仁宗朱高炽和宣宗朱瞻基在太祖朱元璋、成祖朱棣治国的基础上，继续实行宽松治国和息兵养民的政治、经济政策，使他们在位期间成为明朝历史上少有的吏治清明、经济发展、社会稳定的时期，同时也是明王朝的鼎盛时期。

政治经济政策

仁、宣二帝在位时期，内阁制度确立起来，其权力已超过六部。仁、宣时期， 内阁的权力基本上是由"三杨"（杨士奇、杨荣、杨溥）把持。"三杨"与仁、宣父子的关系非常亲密，他们参与机要，忠于职守，对"仁宣之治"的形成做出重大的贡献。

仁、宣二帝在位期间，实行了一系列有利于经济恢复和社会安定的政策。在对外政策方面， 仁宣父子一改明成祖朱棣对待边疆积极进取的态度，开始转向保守。这样节约了大量的军费开支，有利于国内经济的恢复和发展。在对内政策方面，仁宣父子都为人仁厚，爱护臣下，重用大臣蹇义、夏原吉和"三杨"， 同时积极选拔循吏人才。仁宣父子还十分注意人才的教育和培养，改革科举取士的方法，实行南北卷取士的方法，平衡了地域上的权力分配，扩大了明王朝的统治基础。其次，仁宣父子都注意整顿吏治。他们严惩贪官污吏，对贪赃害民、侵扰百姓的官吏予以严办。同时，强调慎用刑罚， 反对法外用刑，保持了法律的公允，鼓励人们按照法律办事，有利于社会的稳定。再次，在经济政策上， 由于灾荒不断，仁宣父子注意在受灾地区实行蠲免赋役的政策，一定程度上减轻了人民的负担。在修建明仁宗朱高炽的陵墓时，宣宗遵照遗嘱力主俭朴， 注意节约，3 个月完成陵墓的工程，朱瞻基带了这个头，以后几代明朝皇帝的陵墓都修建得较为俭朴。此外，对于一些受灾严重的地区给予发帑赈济，以解救灾民的饥寒之苦，助其重新组织生产。同时， 政府部分开放山林川泽，鼓励屯田，兴修水利，有效地促进了农业生产的发展。最后，仁宣父子在实行"休养生息"政策的同时，都奉行节俭，对当时社会上贪财好货的各种行为，在很大程度上给予改正。同时他们都善于纳谏，对一些有利于国家发展并切实可行的意见，他们都能够虚心接受并有效的实行。

繁荣背后的故事

仁宣二朝在社会稳定和经济繁荣的背后，也潜伏着不安定的因素。仁宣父子实行与民休息政策， 并不能说明他们就代表了人民的利益。在实行与民休息政策的同时，一些负面因素也随之而来。例如，仁宣父子主张慎用刑罚，对权贵、勋戚不法行为起了纵容的作用，使他们贪财扰民的行为更加猖狂。还有就是宣宗罢除下西洋，近期内虽减少了开支，但从长远来说，却使中国从海洋上退却，丧失了更大的发展机遇，也人为地隔绝了与外界的联系。除此之外，其在受灾地区实行蠲免赋役政策的同时， 由于政策的执行不力，使赋税管理趋向混乱。虽然仁宣二朝在政策的运行上有其自身的局限性，但从整个明代历史来看，仁宣时期的吏治还是比较清明的，人民也得到了一定程度的休养生息， 社会经济得到恢复和持续发展，社会阶级矛盾比较缓和，这一时期也不失为一个"盛世"。后世史家赞扬为"仁宣之治"。