1722年11月13日，康熙帝病逝于畅春园。44岁的皇四子胤禛继承皇位，是为雍正帝。

雍正帝在历史上的评价不高，他大搞文字狱、实行文化专制，确实减分不少。以至于在民间传说中，他要么被吕四娘砍了头，要么被甄嬛气死，总之就是不得好死。不过，在上任之初，雍正帝还是颇想有一番作为。

为了广开言路，雍正帝下令大臣们给他提意见，每个人都必须提。这不，一个叫孙嘉淦的大臣就打了一份报告上来，提了3点建议：“亲骨肉，停捐纳，罢西兵。”

第二条和第三条还没什么，要命的是第一条，竟然劝告皇帝要搞好兄弟之间的团结。对清史稍有了解的人都会知道，这正是雍正帝的伤疤。因为在康熙帝还在世的时候，几个皇子之间为了争夺皇位继承权，明争暗斗得一塌糊涂，就差没有闹出“玄武门之变”那样的流血政变了。雍正帝好不容易登上皇位，其余皇子还对他非常不满，兄弟之间搞得很僵。

可想而知，雍正帝看了这份报告后，相当震怒。他把这份报告出示给大臣们看，恼怒地问：“翰林院乃容此狂生耶？”

孙嘉淦当时担任翰林院检讨，类似于如今社科院的研究员。

大家都替孙嘉淦捏了一把汗。

这时，大学士朱轼侍委婉地说了一句话：“嘉淦诚狂，然臣服其胆。”

雍正帝沉默了很久，才大笑：“朕亦且服其胆。”意思是说，我也佩服他胆子大。

一场风波就此化解。事后，雍正帝召见了孙嘉淦，升任他为国子监司业。在那以后，孙嘉淦官运亨通，扶摇直上，历任国子监祭酒、顺天府尹、工部侍郎等职，一时春风得意。

就在这时，雍正帝又将他一撸到底，还差点将他杀掉。

原来，在孙嘉淦担任国子监祭酒期间，按照朝廷要求，推荐宋镐、方从仁等6名教习供朝廷选用。雍正帝见了这份名单，说：“听说方从仁品行不端，这份名单你还是拿回去再考察一下。”

孙嘉淦回答：“我与他们共事多年，很了解他们，不需要考察。”

雍正帝没好气地说：“你就这么自信？你敢为他们做担保吗？”

孙嘉淦牛脾气又上来了，他想都没想就回答：“臣愿担保。”

雍正帝大怒，将御笔丢下去，说：“那好，你来写担保。”

孙嘉淦想都没想就捡起御笔……幸好一边的大学士怒斥道：“孙嘉淦，皇上的御笔你也敢动？”

听了此言，孙嘉淦才如梦初醒，赶紧磕头认罪。

雍正帝余怒未息，解除孙嘉淦的官职，交刑部治罪，准备按照“挟诈欺公”罪判处斩刑。不过，刑部打报告上来时，雍正帝的怒火已经消了。他对大臣们说：“孙嘉淦太戆，然不爱钱。”便免除他的死罪，让他到户部银库做事。

正如雍正帝所言，孙嘉淦性格“太戆”。然而，他历经雍正帝、乾隆帝两朝，官却越做越大，从都察院左都御史、刑部尚书、吏部尚书，一路做到九大总督之首的直隶总督，最后还做了协办大学士，相当于副宰相了。

孙嘉淦为官清廉，做了几十年官，退休时却没留下什么积蓄。据说，他在告老还乡时，为了面子，捡几千块废砖头装了几十箱，浩浩荡荡地回家去。没想到被别人告了一状。

乾隆帝派人拦住，检查后发现箱子里不过是一堆烂砖头。乾隆帝知道原委后很感慨，让内务府将这几千块砖头换成几千两银子，以助其养老。