《封神演义》里西岐方面的最耀眼的人物非姜子牙莫属，七十二岁下昆仑山，在渭水之滨的磻溪垂钓，遇到了求贤若渴的周文王，被封为丞相，之后姜子牙辅佐武王伐纣，在自己师门阐教的帮助下，打败支持殷商的截教，最后完美的完成了封神大业，助武王建立了周朝。

其实在周文王姬昌在没有遇到姜子牙之前，西岐在他的治理下，也是繁荣昌盛，人才更是济济，其中最为著名的就是“文王四友”，《帝王世纪》曰：“文王昌……敬老慈幼，晏朝不食，以延四方之士，是以太颠、闳夭、散宜生、南宫适之属咸至，是为四臣。”而这“四友”中散宜生和南宫适又号称西岐的文武双璧。

散宜生和南宫适都是跟随周文王姬昌的老人，散宜生最大功劳就是运作救出被囚禁的西伯侯姬昌。

纣王和妲己在害死姜王后后，纣王也害怕姜王后的父亲东伯侯姜桓楚谋反，于是听从费仲的建议，暗传四道旨意，把四镇大诸侯诓进都城，斩草除根。其中东伯侯和南伯候均被杀害，北伯侯崇侯虎因为对纣王言听计从，所以没有被杀，剩下西伯侯姬昌虽然没有被杀，但遭到了纣王的软禁。伯邑考进朝歌，非但没有救出姬昌，反而惨遭杀害。

消息传入西岐后，南宫适建议谋反，直接杀上朝歌，这个建议被散宜生呵斥，散宜生说：“今纣王宠信费、尤二贼，临行不带礼物，先通关节，贿赂二人，故公子有丧身之祸。为今之计，不若先差官二员，用重贿私通费、尤，使内外相应。待臣修书恳切哀求，若奸臣受贿，必在纣王面前，以好言解释，老大王自然还国。那时修德行仁，俟纣恶贯盈，再会天下诸侯，共伐无道，兴吊民伐罪之师，天下自然响应。废去昏庸，再立有道，人心悦服，不然，徒取败亡，遗臭万年，为天下笑耳！”他进谏姬发，广求天下美女和奇玩珍宝，通过权臣费仲、尤浑游说纣王，经过散宜生的一番运作，最终赎出了文王。

《封神演义》后来几乎没有散宜生的情节了，其实他和姜子牙，一主内，一主外，他的作用很重要，要不是散宜生在国内安定民心，休养生息，姜子牙在外未必能进展如此顺利。只不过在小说里，特别是在封神演义这种神魔大战的环境里，作为一个凡人，散宜生的作用只能是有限的。

南宫适与散宜生齐名，也是西岐元老，官拜大将军。周文王赴朝歌时，曾命“外事托于南宫适”；伯邑考进京，也命“军务托付南宫适”。 可见西伯侯姬昌一家对南宫适的看重。姜子牙金台拜将的时候，就任命南宫适为四大先锋之一。南宫适使一杆大砍刀，勇冠三军，可惜作为一个凡人，不懂法术，后期光芒逐渐被杨戬、哪吒这些阐教弟子所掩盖。

《封神演义》第一百回，武王姬发分封列国，“如南宫、散宜生、闳夭等，各分列茅土有差”。 散宜生和南宫适侍奉姬家两代君主，一文一武为西周的建立立下了汗马功劳。