1934年10月初，中国工农红军第六军团作为长征先遣队进入贵州的石阡境内，受到国民党湘、桂、黔军的重重包围。10月16日，红六军团第十八师第五十二团为掩护军团主力转移，主动暴露自己，把敌人引向困牛山。由于敌众我寡，弹尽无援，被逼绝境，为不当俘虏，百余红军战士飞身跳下70多米高的山崖——虎井沟，绝大多数壮烈牺牲。这一壮举，70多年后才被正式确认。

一

1934年4月，蒋介石调集五十万大军对中央根据地大举进攻，拉开了第五次“围剿”中央苏区的战役。由于“左”倾领导的错误指挥，红军战斗连连失利。眼看根据地面积越来越小，当时的中央在7月派出北上抗日先遣队(寻淮洲、粟裕领导的红七军团)后不久，又于8月派红六军团从湘赣、湘鄂赣根据地向西突围，先期转移，并要他们到黔东来联系夏曦、贺龙、关向应带领的红三军及其创建的黔东革命根据地。

红六军团的领导由中央代表任弼时、军团长肖克、政治委员王震和参谋长李达等组成。军团下辖十七师三个团(第四十九、五十、五十一团)和十八师三个团(第五十二、五十三、五十四团)，共9700多人。10月4日，军团部到达瓮安的猴场后，遵照中革军委的指示，改变原向西、向北的进军路线，改向东，朝着石阡、江口方向挺进。

此时，蒋介石已调集湘军李觉、桂军廖磊和黔军王天锡率领的24个团进驻镇远、黄平、施秉、石阡等县，对红六军团进行围、追、堵、截，妄图将红六军团挤压在乌江以南的狭长地带加以歼灭。乌江自古为天险，对岸又还有万式炯、侯之担的四个团把守，数千红军要想北渡乌江几乎没有可能。另外，中革军委也电令六军团不得北过乌江，只能往东向江口方向运动。这一运动方向完全在国民党湘、桂、黔军的预料之中，红六军团实际上是在往国民党军的包围圈中钻。

当时，中革军委对湘、桂、黔军的布置并不清楚，还接二连三电令红六军团向东。六军团也对敌情不甚了解，毫无戒备地向东推进。十七师前部进至石阡县甘溪时，还十分从容地布置宿营。当发现敌情后又未及时向军团部报告，军团部未下达命令作战斗准备。当桂军廖磊部发起进攻时，红军毫无准备，很快被敌截为数段。面对后有追兵、前有阻敌的情况，各部队仓促应战，向北转移。由于红军人生地不熟，向北进入了十分危险的地势。此间地形复杂，山高坡陡，沟深崖绝，加上国民党军的反动宣传，当地百姓对红军一无所知，甚至轻信敌人的话，见红军来就躲避。

红军在甘溪一役损失1000人以上。进入大山，粮食、弹药都发生困难，加之水土不服，又误食桐油，自然减员也十分严重。在这种情况下，红六军团领导曾向中革军委请示，拟抛弃辎重，分两路突围。中革军委复电，不同意分兵，军团领导只好带着部队左冲右突。往北有乌江天险，往西有黔军把守，往南有桂军阻击，往东又有湘军截拦，军团领导只好决定再走甘溪，向南突围。

二

为掩护军团主力南突，红十八师师长龙云和五十二团团长田海清率五十二团断后，先在板桥阻击追敌，后南撤追赶主力。他们未到达龙塘，发现南撤之路被敌截断，只好果断绕十二里山梁往西去川岩坝，后向北去困牛山，希望抛掉敌人后再向南追赶主力。

由于连续数天在十二里山梁子转，湘、桂、黔敌以及民团相继占领了川岩坝及附近制高点和重要村寨，红军无论走到哪里，都受到敌军及民团的截击。困牛山的战斗，是最为悲壮、最为惨烈的。

此时，五十二团800多人已严重减员，余下的绝大多数战士又因进食桐油食品，拉肚子十分严重。该地属敌军占领区，百姓也不敢做饭给红军吃，多数战士泻、饿、困交加，枪拿不动，路走不动。由于严格的群众纪律，就是看见地里的红苕、萝卜红军战士也不敢拔。不少红军是边走边拉，一路臭气熏天。尽管这样，红军对敌军和民团的重重包围也毫不畏惧，团结战斗，边打边退，牢牢拖住敌人。

16日这天是重阳节，红军在十二里山梁，硬是同敌人打了近10个小时。到下午三四点钟，红军来到困牛山的尾部高处——大坪，团长田海清牺牲，全团战士放声痛哭。敌人听到哭声，知道红军指挥员阵亡，于是督着民团和裹胁当地群众数百人向红军压过来。红军原先由下往上退，现在是由上往下退，仅有的地势之利荡然无存。听见身后哗哗的水声，红军知道背后就是河流或者悬崖。在一里多路的战线上，正山梁的百多位红军看到压下来的人群，既有穿制服的国民党正规军，也有未穿军装的民团，还有被敌人裹胁的赤手空拳的百姓，他们为难了……

既不想当俘虏，又不想伤百姓……不知是谁喊了一声“跳”，接着就是砸扔枪枝的声音，又是一个接一个的跳的声音——百余红军战士就这样消失在哗哗的流水之间了……

敌人见那么多红军跳，也惊呆了，退缩了，以后也没有人敢下沟搜杀跳崖的人，当天就撤回了川岩坝。

战斗在左边的200多名红军战士凭借着草丛和土坎的掩护，在龙云师长的带领下顺着营盘脑的小路下到沟底，再爬上对面的蒙人弯，翻老君山撤出了战斗。

肯定当时是有红军战士未牺牲的。当地百姓回忆说，5天后还听见有人呻吟，一个月了，还看见红军的尸体挂在树桩上。当然也有未掉下去被树桠挂住得救的。团司号员陈世荣就是其中之一，第二天他才从刺丛中爬出来，得到当地百姓救助而生存下来。上世纪七十年代农业学大寨，他还去将他的军号找回来吹奏，作为生产大队修水库上工的信号。

龙云师长突围出去，也未赶上军团主力，在一次战斗中受伤被俘，后来被国民党军杀害于长沙。

困牛山战斗，红五十二团以多数牺牲的代价，拖住了敌人，为军团主力的转移赢得了时间。特别是百余红军，宁死不做俘虏，宁死不误伤百姓，最后砸坏枪支，集体飞身跳下 70多米高的山崖，壮烈牺牲，留下红军史上举世无双、惊天动地的英雄壮举!