话说一代雄主汉武大帝在晚年猜忌之心愈加严重，手段也变的狠辣无情，整个未央宫内充满暴戾之气。尤其是在汉武帝大病之后， 朝堂上更是人人自危，恰在此时长安城内巫蛊之风盛行。江充等人便利用这个时机，诬陷太子刘据利用巫蛊诅咒汉武帝，正在病中的汉武帝大为震怒。太子刘据为了自保，不得不发动兵变，或者说是兵谏。他组织自己可以动用的力量，武装城内的囚犯，并且裹挟了数万老百姓向皇宫发起进攻，汉武帝也不示弱，召集军队平叛。一时间长安城内血流成河，战斗整整打了五天，死伤者数万，据记载城内的沟壑都被鲜血填满。

最终太子刘据兵败，带着两个儿子向城外逃去。由于不管怎样，刘据始终是汉武帝的亲生儿子，守城官兵虽然受到严格的命令，但也确实不敢痛下杀手，只能睁一只眼闭一只眼放刘据出城。哪知道这个时候的汉武帝已经处于癫狂的暴走状态，他不仅把放走刘据的守城官兵腰斩，还把稍微有心为刘据辩白的官员全部处死，所有跟随太子出兵的人以及太子府原有的官员全部族诛，皇后卫子夫被废除，但她不愿受辱，自杀身亡。汉武帝的这种做法，就已经决定了这场祸患，还远远没有结束。

大臣官员们看到汉武帝的这种态度，就明白追捕太子刘据不可能敷衍了事，必须得你死我活了。出逃在外的刘据，一看老爹这个态度，恨不能把自己食肉寝皮，所以就不顾一切的向东逃去，最终到了湖县的泉鸠里，在一户农民的家里躲了起来。官府怎么也不会想到，堂堂大汉帝国的太子，从小娇生惯养的公子哥能够在贫穷的乡下藏匿。所以他们只在州县城镇当中搜查，从未想过去乡下。

西汉，尤其是汉武帝时期的农民生活的非常艰苦，由于常年征战，青壮劳力都征发到战场，剩下的农民还要承担极重的税赋。农民一家三口养活自己都十分清苦，更何况多了三个人，但是他们不但没有畏惧太子重犯的身份，还挤出食物来来养活这父子三人。所以他们不但白天要在农田辛勤劳作，晚上还得编织一些草鞋拿到市场上去卖，换些生活所需。刘据看到如此情景实在过意不去，便带着两个儿子一起帮主人家编草鞋，但是一国储君怎么会做这些贫贱的工作。

后来这家人的生活实在是坚持不下去了，刘据就想起来县城有一个自己的朋友，这个人不但曾经是自己的门下之客，而且家境非常富裕，于是就想找他接济一下自己。可是没想到，这个朋友一收到刘据的消息，立刻就向官府告发了刘据。随后大批的官兵前来抓捕，把这家农户团团围住。农民们见此情景，也不多想拿起农具就上前和这帮官兵搏斗，你想种田的能跟拿刀的斗吗，没几下就让官兵全部杀死在当场。刘据的两个儿子为了掩护自己的父亲，也在和官兵的搏斗中命丧当场。官兵们杀掉所有人之后，踹开屋门，一看太子刘据已经悬梁自尽了。

这件惨剧发生没多久，汉武帝就明白过来了，再加上后来的调查，证实太子刘据是被诬陷的。汉武帝悔恨之余也感叹是自己的猜忌害死了儿子，从此之后的几年，汉武帝的执政逐渐变得宽仁起来。或许正是因为儿子的死，带给自己的感悟吧。经过这场变乱，太子刘据全家包括卫家全部被屠戮殆尽，只剩下一个刘据的孙子，被囚禁了监狱之中，这个还在襁褓之中的婴儿，就是后来的汉宣帝刘询。