经常出现在中国近代史书本上著名的英国洋枪队队长戈登，这样描述曾国藩：“中等个子，身材肥胖，脸上皱纹密布，脸色阴沉，目光迟钝，举止行动表现出优柔寡断的样子”。如此一来，曾国藩怎么看都很像浑身拙笨，做事事倍功半的庸才，毫无捷敏之气。

左宗棠对曾国藩一生有喻亮情节，本为水火不容。左对曾的拙笨性格很看不上，觉得曾做事四平八稳缺少捷智，评价也是多批评少赞赏，甚至在争功时期做出小人之事。相反，曾对左一直都相当宽容。而时间往往沉淀一切，对曾左的评价，后人明显更赏识前者。

曾国藩的修身功夫与智慧精神，从来都没有灵光一闪，没有立地顿悟，而是一天天在尚拙中磨练而来。这是一个鲜明的典型心理学范例，代表了一个人如何与本我作战，自我攻伐，其过程又是多么艰苦。也证明了最终的脱胎换骨、变化气质，又能达到什么样的高度。

正如《曾国藩的正面和侧面》作者张宏杰所说，曾国藩之于后人的最大意义是，他以自己的亲身实践证明，一个中人，如果真诚地投入自我完善，他的本领可以增长十倍，见识可以高明十倍，心胸可以扩展十倍，气质可以纯净十倍。愚钝之人，通过自我磨砺，也可以看得透，立得定，说得出，办得来。浮嚣之人，也可以变得清风朗月般从容澄静。偏执之人，亦可以做到心胸开阔，不矜不伐。

曾国藩自认勇于任事，凡事只认理不认情，棱角分明。比如在湖南和江西与太平军作战的日子，作为非编的团练，被视为“官场公敌”。曾国藩在信中留下这样的记述，“饷项已空，无从设法，艰难之状，不知所终”；“事事被人欺侮”；“士饥将困，窘若拘囚，群疑众侮，积泪涨江”，真真苦到读者也要“积泪涨江”也。父亲去世，本想给咸丰谈谈条件，改变有责无权的局面，结果咸丰顺势应允夺了兵权。曾终于“得不寐之疾”，“怔悸之症”，失眠抑郁了。

总之，个人是非常佩服曾的一生的，可歌可泣，捶胸顿足不为过。最后曾文正六十多岁忽然去世，朝中上下哗然，皆无限惋惜，连嫌隙许久的左宗棠都难过不已，帮他照顾家人时发现曾做重臣多年家人却异常清贫，更是感叹此生比不上曾一分。

曾用一生的尚拙告诉我辈，人类的巨大潜力人往往是人类所不自知的，所谓庸人，应昏睡一生的人，因为欲望缠绕，意志软弱，智慧不明，普通人一生只能动用上天赋予的很少一部分潜能，而伟人是醒悟过来的人，他们天性刚强，头脑有力，充分发挥了自身潜力。而圣人，或者达到自我实现的人，则是通过日日精进，穿透欲望缠绕，战胜种种困难，将自身潜能调动发挥到几乎极致的人。如钱穆所述，“其气象之宏大，包蕴之宏丰”，“平正通达，宽宏博识，”非时人所及。

结尾引用晚年曾国藩所言，人的一生，就如同一个果子成熟的过程。不能着急，也不可懈怠。人的努力与天的栽培，会让一棵树静静长高，也会让一个人慢慢成熟：“毋揠毋助，看平地长得万丈高。”