大明一朝，十六位皇帝轮番登场，给后世回味历史，留下了多少风流往事。这些相继登基的皇帝，有所作为的不算少数，太祖朱洪武自是伟略雄才，成祖朱棣的伟业功绩，后人了解较少。其实，朱棣传奇一生，在位期间，国运隆盛，平定四方、四周国家又开始了中断多年的朝贺纳贡，可谓威名传四海。后世大清修明史的时候，康熙大帝说起朱棣来，一句评语“远迈汉唐”，足以让后人感慨。

远迈汉唐

朱棣是洪武皇帝第四个儿子，后人用他的年号称呼他为“永乐”帝。朱洪武建朝后将各个儿子分封在各地，朱棣算是重臣，封在了今天的北京，当时叫北平、用意是监视蒙古草原，拱卫中原。朱棣当了燕王，带着一群朱元璋打天下的旧臣到了北平。那时候，大明政权还不算很稳当，大元退到草原的忽必烈大帝的子孙们还琢磨着能杀回中原，再续皇帝梦呢。面对外敌，朱棣在周边猛将良臣的辅助之下，几次出征草原，擒敌首，招降纳叛，搞得蒙古骑兵服服帖帖，从此断了再入中原的念头。在安邦护境的同时，朱棣也锻炼了自己带兵打仗的本事，顺便壮大了自己的军事实力。

朱棣军队

洪武年末期，老朱皇帝也是诸事不顺。几个儿子里，老大太子、老二、老三都鬼使神差似的一个接一个先他们的老爸离开了人世。太子，那可是关乎国家稳定的大事，多少朝代，因为太子的事搞得昏天暗地。后代的大清，康熙朝因为太子之争，兄弟翻脸，政局不稳，康熙这才改了几千年的老规矩，取消了太子制度，将传位诏书放在了正大光明牌匾之后。太子先走了，洪武有点慌神，唯恐天下又乱，也算是考虑不周，急慌慌立了皇孙当储君。

皇孙继位

这个皇孙就是后来的建文帝朱允炆，这个建文帝留给历史研究最大的问题其实不是他做皇上时干了些什么，而是他最后跑到哪里去了，在历史上，他后来失踪了。建文皇帝做了皇上，由于是皇孙即位，周边皇族都是叔叔辈的，又都是驻扎外藩的封王，小皇帝也是怕啊，所以天朝历史上经常出现的削藩祸事又一次精彩上演。汉朝时，也是开朝时就分封诸王于各藩，后来也是新皇帝上位变制，搞得西汉鸡飞狗跳。建文帝小，不懂事，洪武设藩时咋不想想后果呢？其实，这也不能全怪洪武，这种帝王体制，换不了多少花样。

大明宫

建文帝的诸位皇叔里，论辈分，朱棣老四，在各位活着的皇叔里，那是老大了；论实力，还是朱棣，守边多年，战功无算，手下自是一群猛将雄兵；论威望，打小生活在凤阳的朱棣，体察民情，在北平深得百姓的拥戴，天时地利与人和，朱棣可算是基本占全了。建文这一搞削藩，可就捅了马蜂窝。建文的叔伯们，基本上都跟着洪武上过战场，为大明建政立下了战功无算，本来就对孙即祖位不满，都在想，老子为革命流血流汗的时候，你在哪呢？建文削藩事起，诸王没几个舒坦的，趁着建文要调走军队、军心不稳的档口，朱棣看着民意可用，兄弟们支持，就带兵杀出北平城，奔向南京，演出了一番“靖难之变”。

靖难之变

朱棣在草原打仗历练了多年，运筹帷幄颇得老爹的真传。他深知自己只是住藩北平，要和统帅全国力量的朝廷立即对垒，那是鸡蛋和石头做朋友，找死呢。于是，朱棣先是把河北周围的一些重镇一一拿下，确保了老巢安稳，才重兵南下。朱元璋成帝后，老是害怕功臣们造反，那些大将都被屠戮干净了，三十四位功臣，几乎无人幸免。这个事的后遗症就是建文帝遇事无人无用了。朱允炆只能眼睁睁着看着皇叔离自己越来越近。

大杀四方

当然，朱棣也不是就坐着马车进了南京城的。拜中国传统忠义教育所赐，进攻路上总有一些死士效忠皇上。每次战役，朱棣都是草原作战的派头，立马横刀，冲在前列。征战的第二年，自河北南下入山东的白河沟关键一役，朱棣率军十万与建文的大将李景隆对决。1:6的力量对比，后人都替朱棣捏把汗。朱棣没有被60万的李景隆吓着，前后夹击，火攻，渡河而战等等招数穷尽，算得上将兵书上的那些招数示范般做了一番使用，终于以少胜多，歼灭了几十万的李景隆大军。从此，南下路上再也没有什么大点的力量阻止朱棣前进的步伐了。

势如破竹

杀进南京城，把建文帝赶得无影无踪后，朱棣自己做了皇帝，就是成祖。成祖一生，戎马不断，后世将其称为皇帝中的军事天才。成祖也不是浪得虚名，在他理政期间，五次出入大漠，打得蒙古再也没有了图谋中原的想法，老老实实地做起了游牧民族；北上辽东，大金的后裔女真族们俯首称臣，使得满清的崛起延后了近三百年；南下今日之越南，安南之地甘做属国。可以说，成祖凭借军事才华，让中华大地安定发展了两百多年。

明朝地图

其实，朱棣不仅是军事天才，还是个经济学家。朱棣的“明朝梦”之一就是“斯民小康”，也就是后人说的小康社会。为了这个梦想，朱棣建立军队屯田和盐业专卖体制，治理水利，迁民开荒，扩大生产。朱棣还搞了个大工程，就是疏通百年堵塞不同的大运河，打通了南北商业往来的大动脉。更有眼光的是，朱棣竟然搞起了外宣和海外贸易，郑和就是在这段时间奉旨南下西洋，一边外宣天朝威仪文化，一边做着进出口贸易，白银那是一船船往国内拉啊。在朱棣的这些经济措施下，成祖一朝，财政收入和百姓的生活都是大明近三百年历史中的顶峰。在成祖的精心运作之下，“永乐盛世”横空出世，可以说，这个盛世颇出乎人们的意料，所以人们常说，没有朱棣，明朝也许就是短命王朝呢！

永乐盛世